Les États-Unis ont recensé 492 000 nouveaux chômeurs inscrits au cours de la semaine achevée le 27 décembre, soit une chute de 16 % sur une semaine, selon les données corrigées des variations saisonnières publiées jeudi par le département du Travail américain.

Les États-Unis ont recensé 492 000 nouveaux chômeurs inscrits au cours de la semaine achevée le 27 décembre, soit une chute de 16 % sur une semaine, selon les données corrigées des variations saisonnières publiées jeudi par le département du Travail américain.

Le ministère a laissé inchangé le nombre de demandes hebdomadaires d'allocations chômage déposées au cours de la semaine précédente, à 586 000, qui était leur plus haut niveau depuis 1982.

Ce chiffre est très inférieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 575 000 nouvelles demandes. Il ne faut cependant pas remonter très loin pour trouver un chiffre aussi faible, puisque les demandes d'allocations sont à leur niveau de fin octobre.

«Ces chiffres peuvent paraître difficiles à croire, mais les États nous ont certifié qu'ils étaient exacts», a indiqué un membre de la division statistique du département du Travail.

Il a expliqué qu'en vertu d'un facteur saisonnier habituel, la semaine de Noël voit le nombre de demandes augmenter nettement. Mais cette année, le facteur saisonnier a été quasi nul, en partie parce que les entreprises semblent avoir dégraissé leurs effectifs d'intérimaires en vue des fêtes beaucoup plus tôt que les autres années.

Les chiffres devraient connaître une certaine volatilité dans les semaines à venir, à cause de la difficulté à redresser correctement les variations saisonnières, selon le département du Travail.

Le nombre de chômeurs indemnisés, qui atteint 4,506 millions, est au plus haut depuis décembre 1982.