La banque américaine Wells Fargo (WFC) a annoncé mercredi un profit supérieur aux attentes pour le troisième trimestre 2008, avec une baisse de 24% par rapport à la même période de l'an dernier, à 1,64 G$ US.

La banque américaine Wells Fargo [[|ticker sym='WFC'|]] a annoncé mercredi un profit supérieur aux attentes pour le troisième trimestre 2008, avec une baisse de 24% par rapport à la même période de l'an dernier, à 1,64 G$ US.

Le bénéfice par action s'établit à 49 cents, alors que les analystes tablaient sur 41 cents.

En voie de racheter la banque Wachovia [[|ticker sym='WB'|]], Wells Fargo a mis sur le compte de sa gestion «conservatrice» sa résistance à la tourmente financière qui a fragilisé nombre de ses homologues.

«Le chiffre d'affaires annuel à cette date est en hausse de 11%, poursuivant notre historique de solide croissance à deux chiffres», a déclaré dans un communiqué le directeur général John Stumpf.

«Nous sommes connus et admirés pour notre position financière conservatrice, et une stratégie d'acquisition disciplinée qui ne changera pas», a-t-il ajouté.

Wells Fargo a reçu dimanche l'agrément de la Réserve fédérale pour reprendre la quatrième banque américaine, Wachovia, ce qui doit donner naissance à l'une des banques américaines de tête par le montant de ses dépôts (786 G$ US). Les actifs atteindront 1421 G$ US.

Wells Fargo, qui prévoit de boucler l'opération d'ici à la fin de l'année, a proposé de racheter Wachovia dans sa globalité pour 15,1 G$ US par le biais d'un échange d'actions, sans aide du gouvernement.

Plus petite que sa cible, qui menaçait de faire faillite, Wells Fargo va ainsi étendre sa zone d'opération de l'ouest et du centre des États-Unis jusque sur la côte Est.

Pour le troisième trimestre, le chiffre d'affaires de la banque californienne s'établit à 10,38 G$ US (+5%), en dépit «de dépréciations d'actifs liées à des investissements dans (les organismes de refinancement hypothécaire) Fannie Mae [[|ticker sym='FAE'|]], Freddie Mac [[|ticker sym='FRE'|]] et (la banque d'affaires) Lehman Brothers représentant 7 points de pourcentage», a souligné la banque.

L'établissement basé à San Francisco a souligné qu'il avait enregistré un afflux de dépôts, «spécialement à la fin de septembre, reflétant ce que nous pensons être une fuite vers la qualité», a souligné le directeur financier Howard Atkins: les dépôts se sont accrus de 23,7 G$ US, soit 30% (rythme annualisé) depuis le 30 juin.

Les prêts quant à eux se sont établis à 404,2 G$ US, +15% en un an.

Le cours de l'action de Wells Fargo perdait 0,27% dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse de New York, à 33,43 $ US.