L'économie tourne au ralentit et les ventes comparables baissent un peu, mais ça n'empêche pas Tim Hortons (T.THI) d'enregistrer des profits un peu plus sucrés que prévu au deuxième trimestre.

L'économie tourne au ralentit et les ventes comparables baissent un peu, mais ça n'empêche pas Tim Hortons [[|ticker sym='T.THI'|]] d'enregistrer des profits un peu plus sucrés que prévu au deuxième trimestre.

La chaîne de restaurants déclare des profits en hausse de 11,5% à 75 M$ ou 41 cents par action.

C'est supérieur aux 39,8 cents par action qu'attendaient les analystes consultés par l'agence Bloomberg.

La compagnie ontarienne dévoile des revenus en hausse de 9,8% à 510,7 M$, ce qui est conforme aux attentes.

Ses profits d'exploitation ont grimpé de 10,1% à 117,1 M$.

Les ventes dans les restaurants comparables (ouverts depuis au moins un an) ont augmenté de 5,7% au Canada et de 3,1% aux États-Unis.

Ce rythme d'expansion est un peu plus lent que celui du même trimestre l'année dernière. Ces ventes augmentaient respectivement de 6,6% et 3,8% au deuxième trimestre 2007.

Sur trois mois, l'entreprise a ouvert 31 restaurants, contre 18 au deuxième trimestre 2007. Les marges ont augmenté au Canada, notamment grâce à des gains d'efficacité dans la distribution.

Par contre, le secteur américain a essuyé une perte de 200 000 $.

«Grâce à la force de notre modèle et aux produits offerts à la clientèle, les ventes et le bénéfice ont connu une croissance solide dans un milieu difficile», affirme Don Schroeder, PDG de Tim Hortons.

«Nous sommes heureux que nos propriétaires de restaurants puissent satisfaire les besoins de notre clientèle et renforcer notre position distinctive en tant que destination pour les personnes à la recherche de produits de qualité à un prix raisonnable», ajoute le PDG.

Le 29 juin, Tim Hortons détenait une encaisse et des équivalents de 72,2 M$, un peu moins de la moitié du montant qu'elle avait au 30 décembre 2007. Les obligations financières à long terme totalisaient 469,9 M$, en légère hausse depuis la fin de décembre.

Par ailleurs, le conseil d'administration déclare un dividende trimestriel de 9 cents par action. Il sera versé le 2 septembre aux actionnaires inscrits aux registres le 18 août.

L'action de Tim Hortons gagnait 4,2% à 30,98 $ jeudi après-midi au TSX.