Une faillite des grands de l'automobile américains serait «dévastatrice» pour l'économie canadienne, a averti mardi le chef du syndicat des travailleurs de l'automobile, en appelant Washington et Ottawa à venir en aide au secteur.

Une faillite des grands de l'automobile américains serait «dévastatrice» pour l'économie canadienne, a averti mardi le chef du syndicat des travailleurs de l'automobile, en appelant Washington et Ottawa à venir en aide au secteur.

La faillite d'un des trois grands de Detroit (General Motors, Ford et Chrysler) «serait un coup dévastateur pour l'économie, pour les consommateurs et franchement pour nos membres aussi», a déclaré Ken Lewenza, président du syndicat des travailleurs canadiens de l'automobile à la chaîne CTV.

Sa mise en garde est intervenue au moment où les dirigeants des trois grands plaidaient leur cause devant la commission bancaire du Sénat américain pour tenter d'obtenir une nouvelle rallonge de 25 G$ d'argent public dont dépend leur survie.

«On ne peut même pas imaginer les conséquences dans des communautés comme Oshawa ou Windsor (...) qui sont dominées par l'automobile», a-t-il dit.

La veille, M. Lewenza avait déclaré au quotidien The National Post que ses membres n'entendaient pas faire de concessions supplémentaires pour sortir d'une crise qu'il n'ont pas créée.

Le gouvernement canadien étudie un éventuel plan d'aide à l'industrie automobile, mais a souligné qu'il en était encore au stade de la «collecte d'informations».

Le ministre de l'Industrie Tony Clement a indiqué qu'il comptait se rendre à Detroit et à Washington dans les prochains jours pour des discussions exploratoires avec des représentants de l'industrie et des membres du Congrès.

Il doit être accompagné du ministre du Développement économique de la province d'Ontario Michael Bryant.

Quelque 130 000 emplois sont liés à la fabrication d'automobiles ou de pièces détachées dans la province d'Ontario, la plus peuplée du Canada. Ce secteur représente 38% des exportations de la province.

Environ 90% des véhicules assemblés au Canada sont exportés aux États-Unis, de même que plus de 65% des pièces détachées.