«Nous sommes aux anges! C'est la meilleure campagne publicitaire que nous pouvons avoir. L'an passé, il avait fallu attendre après Noël pour avoir la première bordée. Cette neige agrémente le décor. Il faut toucher du bois pour que ça dure.»

«Nous sommes aux anges! C'est la meilleure campagne publicitaire que nous pouvons avoir. L'an passé, il avait fallu attendre après Noël pour avoir la première bordée. Cette neige agrémente le décor. Il faut toucher du bois pour que ça dure.»

Ces commentaires ont été prononcés au plus fort de la tempête d'hier par Claude Péloquin, président-directeur général de l'Association des stations de ski du Québec.

Les différents gestionnaires de stations de ski, de même que les propriétaires de magasins d'articles de sports d'hiver, auraient également pu tenir des propos semblables à la suite des précipitations des dernières heures.

Cette neige s'ajoute à celle fabriquée artificiellement depuis près de deux semaines. «Les dernières nuits ont été froides, poursuit M. Péloquin, ce qui a permis de faire démarrer les canons à neige. Et ce qui permet d'être optimiste est le fait que la météo ne prévoit pas de temps doux la nuit.»

Le fait que plusieurs régions de l'est du Québec ont déjà fait face à des tempêtes de neige - et que les médias en parlent - est excellent pour l'industrie du ski dans l'ensemble de la province. À la fin de la saison 2006-2007, plusieurs gestionnaires étaient inquiets, mais la situation depuis le début du mois a créé un engouement.

«Ça fait au moins cinq ans que je n'ai pas vu ça à cette période de l'année. Ça crée une ambiance hivernale et c'est bon pour tous les sports d'hiver et les exploitants de différents commerces», a confirmé Louis Dufour, président-directeur général des stations de ski Mont Saint-Sauveur International.

En temps normal, les météorologues signalent trois précipitations de neige plus ou moins importantes au cours du mois de novembre; or, novembre 2007 en compte déjà six.

Les dernières heures n'ont cependant pas amené de fortes précipitations dans toutes les régions. Les Laurentides ont reçu environ 15 cm, alors qu'il est tombé entre 15 et 25 cm à Québec et dans Charlevoix. Il y a eu de la pluie et du grésil en Estrie.

Fini la neige

Selon René Héroux, d'Environnement Canada, il ne devrait pas neiger au cours des prochains jours. Le mercure devrait dépasser les normales lundi, mais la température se maintiendra sous le point de congélation la nuit. Il a souligné que plusieurs régions étaient néanmoins en avance sur 2006-2007, où la première véritable tempête était survenue seulement en janvier.

Même si cette bordée ne hâtera pas l'ouverture de la saison dans plusieurs stations, elle en donne un avant-goût. Il est déjà possible de skier dans quelques centres, dont Bromont, Saint-Bruno, Sainte-Anne, Tremblant et Saint-Sauveur. Selon Claude Péloquin, une dizaine d'autres devraient être en activité pour le week-end.

Du côté des magasins d'articles de sports, Daniel l'Écuyer, gérant des boutiques Oberson de Laval et de Brossard, indique que les ventes augmentent depuis trois semaine, après des mois de septembre et octobre tranquilles.

"La neige tombée dans l'Est et un peu ici depuis novembre nous a beaucoup aidés, et avec cette tempête, ça va être encore mieux. Cette neige vaut toute la publicité que nous faisons, et c'est gratuit. L'an passé, il avait fallu attendre la fin de décembre avant d'avoir une véritable tempête. La crainte d'avoir un hiver comme celui de l'an passé est encore présente chez les skieurs qui ne possèdent pas d'abonnement de saison, ce qui a eu pour effet de retarder leur achat. Avec cette neige, ils vont maintenant sans doute acheter", a ajouté M. l'Écuyer.