La plupart des entreprises qui ont touché une aide financière de la part d'Hydro-Québec pour optimiser l'efficacité énergétique de leurs bâtiments, en 2004 et 2005, auraient effectué les travaux d'amélioration de toute façon, révèle une évaluation externe.
La plupart des entreprises qui ont touché une aide financière de la part d'Hydro-Québec pour optimiser l'efficacité énergétique de leurs bâtiments, en 2004 et 2005, auraient effectué les travaux d'amélioration de toute façon, révèle une évaluation externe.
Malgré cela, le programme d'optimisation énergétique des bâtiments commerciaux et institutionnels n'avait atteint, à la fin 2005, que le quart de son objectif d'économie d'énergie.
Dans un rapport récemment déposé auprès de la Régie de l'énergie, le Consortium ADEC-Géocom estime à 61,5% le «taux d'opportunisme global» du programme en 2004 et 2005. Ce taux dénote la proportion d'entreprises qui ont présenté une demande après avoir terminé les travaux ou qui ont reconnu, au cours d'une enquête téléphonique, qu'ils auraient mis en place les améliorations même en l'absence du programme.
Les délais pour l'approbation d'une demande étant de plusieurs mois, certaines entreprises préfèrent aller de l'avant sans attendre le feu vert de la société d'État, souligne le rapport.
ADEC-Géocom conclut que seulement la moitié des économies d'énergie mesurées par le système de suivi pouvaient être attribuées au programme en 2004 et en 2005.
L'évaluation reproche aussi à Hydro d'avoir établi des critères d'admissibilité trop laxistes, y voyant même «une invitation à l'opportunisme». Ainsi, le programme récompense les améliorations qui excèdent les normes du Code modèle national de l'énergie pour les bâtiments de 1997 (CMNEB-97), déjà dépassé à plusieurs égards.
«Les bâtiments construits récemment étant moins énergivores que ceux décrits par le CMNEB-97, il en découle que, du point de vue des règles du programme, ces bâtiments ont produit des économies d'électricité alors qu'en réalité, sans le programme, on les aurait souvent construits de la même façon», peut-on lire dans le rapport de plus de 150 pages.
Subventions populaires
Dans un document déposé vendredi à la Régie, Hydro assure qu'elle améliore constamment le programme afin de réduire l'opportunisme. La popularité des subventions ne se dément pas: Hydro en a versé pour 32 millions en 2006 et pour 38 millions en 2007. On prévoit des versements de 50 millions en 2008 et de 55 millions en 2009. L'an prochain, on vise la réalisation de plus de 500 projets pour des économies nettes de 164 GWh.