APN, une entreprise spécialisée dans l'usinage de pièces, se donne une nouvelle image. Les frères Jean et Yves Proteau font le grand saut.

APN, une entreprise spécialisée dans l'usinage de pièces, se donne une nouvelle image. Les frères Jean et Yves Proteau font le grand saut.

Ils déménagent leur usine de Loretteville dans le Parc technologique de Québec. Un investissement de quelque 3 M$.

La compagnie d'usinage qui connaît une croissance annuelle d'environ 25 % était à l'étroit dans un ancien garage municipal de Loretteville.

«Nous devions à tout prix trouver de nouveaux locaux, mentionne le président d'APN, Jean Proteau, en entrevue. En même temps, nous recherchions un endroit réputé pour ses entreprises technos et à proximité des grands axes routiers.»

Finalement, c'est sur un terrain de 500 000 pi² racheté de la compagnie EXFO que les frères Proteau construiront, boulevard Technologique, une toute nouvelle usine de 20 000 pi².

Les travaux débuteront en juin pour se terminer à la mi-octobre.

«Nous conserverons une superficie de 170 000 pi² pour nos propres besoins, poursuit M. Proteau, quant au reste des terrains, ils seront vendus.» Un placement qu'il juge intéressant vu la rareté des terrains dans le Parc technologique.

Pour faire une histoire courte, Jean Proteau raconte qu'il est devenu entrepreneur en succédant à son père.

«Mon père Claude avait fondé Atelier de précision Neufchâtel (APN) en 1974. Quand il a décidé de prendre sa retraite, en 1996, je travaillais avec lui depuis 10 ans et je me sentais prêt à prendre la relève. Mais mon but était de faire grandir la compagnie, selon ma vision des affaires. J'ai atteint mes objectifs, dit-il, mais l'arrivée de mon frère Yves, il y a deux ans, a permis d'accélérer notre expansion.»

Yves, qui détient un MBA en administration des affaires, a acquis une solide expérience de gestion chez Julien Inc., dont il a été l'un des copropriétaires. Après avoir vendu ses actions, Yves Proteau a rejoint son frère dans l'entreprise familiale. Ensemble, ils ont consolidé les activités de la compagnie tout en renforçant le marché à l'international.

Aujourd'hui, les deux hommes partagent la même ambition : être les meilleurs dans l'usinage de pièces de haute précision, et ce, grâce à une équipe chevronnée. Présentement, leur clientèle provient du secteur de l'automobile, de la défense, des métaux et des technos.

«Mais nous avons aussi nos niches, explique Yves Proteau, entre autres la fabrication de moules de caoutchouc, de matrices de carbure pour le domaine de l'étirage du métal et de calibreurs pour l'industrie du plastique.»

Depuis cinq ans, APN a noué des liens étroits avec des entreprises de haute technologie telles Olympus, Victhom, Telops, Zetec, l'INO. Mais Yves Proteau aimerait que ces contrats de sous-traitance se transforment en véritable partenariat.

«Tout le monde y gagnerait, lance-t-il, tant au niveau des coûts, de la qualité que des ressources disponibles.» C'est un nouveau modèle d'affaires qu'APN vise à implanter afin de relever les nouveaux défis technologiques de l'usinage.

Modernisation

En plus d'investir dans une nouvelle bâtisse, APN a acheté pour 2 millions $ d'équipement au cours des 24 derniers mois. Et le plan de match prévoit que la compagnie injectera un autre million de dollars d'ici février 2008. Jusqu'ici, la compagnie consacre, bon an mal an, environ 10 % de son budget à la recherche et au développement. Mais la main-d'oeuvre fait aussi partie de ses priorités.

"Nous n'avons pas encore rencontré de réels problèmes de recrutement, indique Jean Proteau, et ce, même si les inscriptions en technique d'usinage ont diminué de moitié au secondaire et au collégial. Ici, nous avons des gens compétents qui ont à coeur l'entreprise, précise-t-il. C'est pourquoi APN veut préserver cet esprit d'équipe en recrutant des employés qui aiment les défis." L'entreprise est en mode recrutement. L'invitation est donc lancée aux chercheurs d'emploi (www.apnca.com).