Le prix du pétrole chute sous les 80 $

Les prix du pétrole ont chuté vendredi à New York, terminant sous les 80 $, minés par la détérioration du sentiment des investisseurs qui s'inquiètent de l'état de la demande en pleine tourmente économique, alimentée par la nouvelle déroute des Bourses.

Les prix du pétrole ont chuté vendredi à New York, terminant sous les 80 $, minés par la détérioration du sentiment des investisseurs qui s'inquiètent de l'état de la demande en pleine tourmente économique, alimentée par la nouvelle déroute des Bourses.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en novembre a fini à 77,70 $, en baisse de 8,89 $ par rapport à la clôture de mercredi.

Tombés sous 80 $ à Londres durant les échanges asiatiques, les cours du pétrole ont plongé à leur tour sous ce seuil à New York après l'ouverture calamiteuse de Wall Street, qui a chuté de plus de 6% et a franchi la barre des 8000 points pour la première fois depuis avril 2003.

Alors que l'ensemble des Bourses mondiales étaient à nouveau gagnées par la panique, le pétrole a plongé à jusqu'à 73,30 $ à Londres et 77,09 $ à New York, des plus bas depuis un an.

Par rapport à ses records historiques du 11 juillet à plus de 147 $, le pétrole a abandonné près de la moitié de sa valeur.

«De toutes les forces qui contrôlent l'activité sur les marchés financiers, l'une des plus puissantes est actuellement à l'oeuvre: la perception, qui se concentre sur la demande», a noté Mike Fitzpatrick, de MF Global.

«La peur qui se répand sur les marchés pousse à la conclusion que le monde entre, où entrera sous peu, dans une sévère et durable récession», a-t-il précisé.

L'Agence internationale de l'énergie a confirmé ce point dans son rapport mensuel paru vendredi.

«La faiblesse de la demande cet été dans la plupart des pays de l'OCDE face à un prix du baril élevé est désormais relayée par des perspectives économiques en berne et par une crise financière risquant de placer en récession les économies de l'OCDE», où la demande devrait chuter de 2,2% en 2008, a ainsi souligné l'AIE.