Le défenseur des droits de la personne et ancien ambassadeur du Canada aux Nations unies, Stephen Lewis, a joint sa voix à celle de l'un des plus importants journaux médicaux canadiens, mardi, en reprochant à la société Shoppers Drug Mart (T.SC) de recruter des pharmaciens en Afrique du Sud, ce qui pourrait se traduire par une catastrophe de santé publique dans ce pays.

Le défenseur des droits de la personne et ancien ambassadeur du Canada aux Nations unies, Stephen Lewis, a joint sa voix à celle de l'un des plus importants journaux médicaux canadiens, mardi, en reprochant à la société Shoppers Drug Mart [[|ticker sym='T.SC'|]] de recruter des pharmaciens en Afrique du Sud, ce qui pourrait se traduire par une catastrophe de santé publique dans ce pays.

Dans un article devant paraître dans son édition de janvier, le Journal de l'Association médicale canadienne pointe du doigt la plus importante chaîne de pharmacies au Canada, dont les établissements au Québec sont exploités sous la bannière Pharmaprix, qu'il accuse de chercher à embaucher des pharmaciens dont l'Afrique du Sud a désespérément besoin pour sa propre population.

Ces trois dernières années, Shoppers Drug Mart a envoyé des recruteurs dans le pays africain afin d'attirer des pharmaciens avec la promesse d'un salaire garanti de 100 000 $ par année, selon le journal.

«Cette conduite n'est pas seulement maladroite, elle est contraire à l'éthique, est-il écrit dans l'article. Cela revient à une société canadienne profitant des contribuables et du système d'éducation supérieure sud-africains, vraiment le contraire de l'aide étrangère.»

M. Lewis, ancien envoyé spécial de l'ONU pour le VIH-sida en Afrique et actuel codirecteur de l'organisation internationale AIDS-Free World, a également critiqué la chaîne de pharmacies.

«Ils ne devraient absolument pas débaucher des pharmaciens de pays du sud de l'Afrique où les besoins sont si intenses», a-t-il affirmé.

Shoppers Drug Mart, dont le siège social est situé à Toronto, a reconnu embaucher des pharmaciens en Afrique du Sud et dans d'autres pays d'expression anglaise.

La chaîne a cependant rejeté du revers de la main l'accusation lancée par le journal, voulant qu'elle agisse de façon contraire à l'éthique.

«Nous n'avons pas l'intention de débaucher ou de nuire au système de soins de santé de quelque pays que ce soit», a affirmé John Caplice, vice-président de Shoppers Drug Mart.