Les prix du pétrole ont ouvert en baisse mercredi à New York, toujours minés par les perspectives économiques qui restent sombres, et avant la publication des stocks hebdomadaires de pétrole aux États-Unis.

Les prix du pétrole ont ouvert en baisse mercredi à New York, toujours minés par les perspectives économiques qui restent sombres, et avant la publication des stocks hebdomadaires de pétrole aux États-Unis.

À l'ouverture sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en février s'échangeait à 37,42 $, en baisse de 1,56 $ par rapport à son cours de clôture de mardi.

Au cours des échanges européens, le baril de Brent échangé à Londres a touché un nouveau plus bas depuis plus de quatre ans, sous les 38 $.

«Le contexte reste déprimant pour tous les marchés financiers. Il n'y a aucune raison que les prix ne baissent pas», a souligné Mike Fitzpatrick, de MF Global.

«On ne voit pas beaucoup de signes qui prêtent à se réjouir. Ne serait-ce qu'aujourd'hui, on a encore eu les demandes d'allocation chômage qui ont grimpé à 586 000, et les dépenses de consommation des ménages américains ont encore baissé», a ajouté l'analyste.

C'est le cinquième mois consécutif de baisse pour les dépenses des ménages aux États-Unis, dans un contexte où les inquiétudes pour la demande de pétrole ne s'apaisent pas et pèsent sur les prix du baril.