Le déficit commercial des États-Unis s'est creusé à 62,3 G$ US en février contre 59 milliards en janvier, les importations progressant toujours malgré le dollar faible, a indiqué jeudi le département du Commerce.

Le déficit commercial des États-Unis s'est creusé à 62,3 G$ US en février contre 59 milliards en janvier, les importations progressant toujours malgré le dollar faible, a indiqué jeudi le département du Commerce.

C'est une déception pour les analystes qui tablaient sur 57,4 milliards seulement. C'est aussi le déficit le plus important enregistré depuis novembre 2007.

Les chiffres de janvier ont de plus été révisés pour faire ressortir un «trou» de 59 G$ au lieu de 58,2 annoncé initialement.

La dégradation de février s'explique par une forte hausse des importations, que les exportations n'ont pas réussi à compenser.

Les importations ont progressé de 3,1% à 213,7 G$ US, et ont atteint des niveaux records pour l'alimentation, les fournitures industrielles, les biens de consommation et les produits d'équipement.

De leur côté les exportations n'ont augmenté que de 2% à 151,4 G$ US, avec une vigueur surtout marquée pour les fournitures industrielles et les produits alimentaires.

Cette hausse des importations témoigne d'une certaine vigueur de la demande intérieure malgré la menace de récession. Elle montre aussi les limites du dollar faible qui devrait logiquement inciter les Américains à moins acheter à l'étranger tout en donnant un avantage à leurs propres exportations, rendues moins chères par la dépréciation de leur monnaie.

Le déficit de la balance pétrolière de son côté s'est réduit à 32,5 G$ US après huit mois de hausse consécutifs, et ce en dépit d'un prix record à l'importation du baril en février (84,76 $ US).

Le déficit avec la Chine s'est réduit de 9,6% en février à 18,4 G$ US, ce qui est le niveau le plus faible depuis mars 2007.

Celui avec l'Union européenne a bondi de 13,5% à 6,9 milliards et celui avec le Canada de 10,1% à 6,5 G$ US.

Avec les pays de l'OPEP enfin, le déficit a diminué de 14,8% à 13,2 milliards.