Les plaques d'immatriculation du Québec se succèdent dans les allées du Centre Champlain de Plattsburgh, près de la frontière.
Les plaques d'immatriculation du Québec se succèdent dans les allées du Centre Champlain de Plattsburgh, près de la frontière.
Et pour cause! La montée en flèche du dollar canadien permet de faire de bonnes affaires. La ruée des Québécois fait le bonheur des commerçants.
«Depuis que le dollar a bondi, on voit assurément plus de Canadiens», affirme Mike, barman au restaurant Applebee's. «La moitié de notre clientèle provient du Canada», poursuit une des serveuses.
«Les clients nous ont dit qu'ils ont dû attendre quatre heures à la douane le week-end dernier», lance Angela, caissière chez Kmart. Un tour dans ce grand magasin suffit pour croiser plusieurs Québécois affairés à dénicher les meilleures aubaines.
Près des salles d'essayage pour dames, La Presse a rencontré Gloria Kennedy, 60 ans, sa soeur et sa fille venues passer quelques jours à Plattsburgh. Pas question de passer à côté du magasinage! «Ça vaut vraiment la peine, surtout pour les vêtements, dit-elle. On arrive avec une valise presque vide... et on l'a remplie».
Cette résidante de Sainte-Thérèse affirme que la qualité est la même que celle que l'on trouve au Québec, mais que «les prix sont beaucoup plus abordables».
Les bonnes affaires
En se baladant à travers les rayons, on a remarqué que les gels douche Axe pour homme, à 3,99 $ US l'unité (4,29 $ CAN), sont deux dollars plus chers à Montréal. Côté parfum, la différence de prix est flagrante.
Le flacon Céline Dion Belong de 50 ml se vend à 24,99 US (26,99 $ CAN). On retrouve le même parfum dans nos pharmacies à 47,89 $. Une différence de 20 $.
Ayant un petit creux, on a repéré le Subway du coin. Le trio 12 pouces au poulet Teriyaki s'élève à 8,09 $US (8,69 $CAN). À Montréal, le même trio coûte 9,79 $.
Pas très loin du Kmart, des employés de chez Sam's Club, un équivalent de Costco, prennent leur pause cigarette. «Comparativement à l'été dernier, nous avons beaucoup plus de clients du Canada», soutient Sue.
D'ailleurs, pour magasiner chez Sam's Club, il faut payer une cotisation de 35 $ US pour la clientèle d'affaires et de 40 $ pour la clientèle ordinaire. «On a constaté que beaucoup plus de Canadiens sont devenus membres cette année, notamment la clientèle d'affaires», poursuit-elle, affirmant que la hausse du dollar y est clairement pour quelque chose.
Même son de cloche à la boutique de boisson alcoolisé Dames. «Cet été il me semble avoir vu plus de Canadiens, surtout ce mois-ci», raconte le vendeur John Humphreys.
Les Québécois qui magasinent à Plattsburgh sont toutefois tous du même avis. Il y a des aubaines, mais tout n'est pas beaucoup moins cher. Il faut bien connaître les prix au Québec et surveiller les rabais.
Moins d'Américains
À l'inverse, le huard semble faire fuir nos voisins du Sud. À 10 minutes de la frontière américaine, côté Québec, dans la petite ville de Bedford, les Américains avaient l'habitude de s'arrêter dans les petits commerces. Ce n'est plus le cas.
«Depuis quelques mois, les Américains ne viennent plus parce que notre monnaie est trop forte. Ils nous disent que ça ne vaut plus la peine d'acheter ici», déplore une employée du dépanneur Bedford, qui a constaté que le nombre de clients américains a chuté de plus de la moitié.
En traversant la frontière pour revenir au Québec, une personne aux douanes nous confirme. «C'est sûr qu'il y a moins d'Américains qui viennent chez nous».