Dell (DELL) a terminé son enquête interne sur certaines irrégularités comptables, et ces dernières pourraient lui coûter jusqu'à 150 M$ US.

Dell [[|ticker sym='DELL'|]] a terminé son enquête interne sur certaines irrégularités comptables, et ces dernières pourraient lui coûter jusqu'à 150 M$ US.

«Ce n'est pas une histoire heureuse pour Dell et nous n'en sommes pas terriblement fiers», a confessé le vice-président du conseil et chef des finances, Don Carty, après que l'entreprise eut révélé qu'elle pourrait revoir à la baisse ses profits des quatre dernières années en raison d'informations trompeuses transmises à ses vérificateurs et de résultats manipulés pour atteindre ses objectifs de performance.

Les profits des années financières 2003 à 2006 et le premier trimestre de 2007 pourraient être réduits de 50 à 150 M$ US, soit de 2 à 7 cents l'action. C'est en 2003 et 2004 que les corrections les plus importantes devraient être apportées.

L'enquête, amorcée en août dernier, a porté sur plus de 5 millions de documents. Elle a permis de déterminer que «certains ajustements semblent avoir été motivés par l'objectif d'atteindre des cibles financières», avoue Dell.

Du personnel a été ou sera remercié, déplacé, réprimandé ou mis à l'amende, assure la compagnie, qui parle aussi de supervision accrue.

Les analystes qui ont questionné Carty lors d'une conférence téléphonique ont demandé à plusieurs reprises si des dirigeants avaient été au courant des irrégularités.

«Ceux qui le savaient sont ceux qui sont partis», a répondu Carty sans donner de noms.

«Laissez-moi vous assurer que l'équipe dirigeante et le conseil estiment que nous avons sans aucun doute pris les mesures nécessaires.»

L'enquête de la Securities and Exchange Commission sur Dell se poursuit. L'entreprise fait aussi face à des poursuites d'actionnaires, et les autorités fédérales ont exigé des documents sur ses états financiers depuis 2002.

Selon un analyste, toutefois, l'impact financier sur l'entreprise sera minime étant donné sa taille.

«L'amplitude de cette affaire est très modeste, on ne parle pas de gros chiffres, estime Roger Kay, président de Endpoint Technologies Associates. Je pense qu'il n'y a rien là qui va faire augmenter le niveau de criminalité, mais je ne suis pas la SEC.»

Le titre de Dell était en hausse de 0,41 $ ou 1,6 % à 26,34 $ US sur le Nasdaq en fin d'avant-midi, vendredi, sur fond de nette remontée des indices boursiers.

L'équipe de direction de la compagnie a subi des changements significatifs depuis août dernier, dont le départ du chef des finances James Schneider et le retour du fondateur Michael Dell au poste de PDG.

Depuis, l'entreprise a vu sa domination sur l'industrie du PC s'éroder au profit de Hewlett-Packard.