Reconnue comme le royaume de la petite et moyenne entreprise, la région de la Beauce a perdu plus de 1000 emplois manufacturiers en un an, une chute de près de 5 %.

Reconnue comme le royaume de la petite et moyenne entreprise, la région de la Beauce a perdu plus de 1000 emplois manufacturiers en un an, une chute de près de 5 %.

La région compte actuellement 20 382 emplois manufacturiers selon les plus récentes données de l'enquête sur l'état de la production manufacturière menée en 2006 par les trois organismes de développement économique (Conseil économique de Beauce et les centres locaux de développement de La Nouvelle-Beauce et de Robert-Cliche).

«Cette diminution marquée repose sur maints facteurs», reconnaît Daniel Chaîné du CLD Robert-Cliche. «Les industriels doivent composer avec un environnement externe sur lequel ils n'ont que peu ou pas de contrôle.»

«Pensons, par exemple, à l'arrivée importante des produits asiatiques en sol nord-américain, aux fluctuations importantes et rapides des coûts du pétrole, à la variation à la hausse de notre devise, au règlement partiel de la crise du bois d'oeuvre ou, encore, aux iniquités fiscales entre les régions (le dossier des régions ressources et centrales)», renchérissent ses homologues Claude Morin et Denis Sylvain.

Le secteur de Beauce-Sartigan, environnant Saint-Georges, a été le plus sévèrement touché avec une diminution de plus de 710 emplois.

«René Matériaux Composites a déménagé ses pénates à Thetford Mines, note le commissaire Claude Morin. Dans ce cas, les 150 emplois ne sont pas perdus, mais relocalisés.»

La Nouvelle-Beauce, dans la périphérie de Sainte-Marie, accuse une perte de 200 emplois manufacturiers comparativement à une cinquantaine dans Robert-Cliche. Notons que, dans ce secteur, la fermeture de l'imprimerie L'Éclaireur (Quebecor), à Beauceville, avec ses 125 emplois en moins, ne figurera qu'en 2007.

En effet, les résultats du sondage, auquel 488 des 506 entreprises manufacturières beauceronnes ont participé, portent essentiellement sur les constats de 2006.

Investissements en hausse

Signe encourageant, les PME de la région ont globalement augmenté leurs investissements manufacturiers de plus de 21 millions $, en hausse de près de 22 %.

«Cela démontre, hors de tout doute, que nos entreprises s'organisent et s'outillent, admet Denis Sylvain. Elles misent sur la productivité : faire plus avec moins, faire mieux en moins de temps, utiliser de meilleurs procédés, gérer les pertes. La diversification vient nous sauver, mais nous devons continuer à batailler.»

En 2006, la valeur de la production s'est maintenue, variant de moins de 1 % pour atteindre 3,9 milliards $. Fait à signaler, les ventes hors Canada ont baissé de 5 %, pour atteindre 1,2 milliard $, alors que celles réalisées au Canada ont bondi de 10,5 %, pour dépasser les 685 millions $.

«L'économie américaine est moins bonne, constate le commissaire Sylvain, quoique le cours du dollar canadien à la hausse nous fait du bien. Par contre, développer de nouveaux marchés est stratégique. Voilà pourquoi, depuis peu, plus d'une vingtaine de nos entreprises courtisent l'Alberta et l'Ouest canadien.»