Une loi pour obliger les banques à réduire les frais au guichet pourrait-elle se retourner contre ceux qu'elle est censée aider?

Une loi pour obliger les banques à réduire les frais au guichet pourrait-elle se retourner contre ceux qu'elle est censée aider?

Une réglementation alourdie aurait l'effet de réduire les services et d'augmenter les coûts, selon RBC Banque Royale [[|ticker sym='T.RY'|]].

«Sans une souplesse de tarification, il est peu probable que nous serions en mesure de continuer d'entretenir un réseau de plus de 4000 guichets automatiques au Canada», fait valoir James Westlake, chef de groupe, Services bancaires canadiens de RBC.

Selon lui, les banques doivent avant tout chercher à satisfaire leurs propres clients, et «75 à 80% des clients de RBC bénéficient déjà d'un forfait qui leur permet soit de ne payer aucuns frais de guichet, soit de les limiter à un seuil raisonnable».

Westlake mentionne que l'expérience de frais réduits ou nuls pour tous, comme au Royaume-Uni, engendre des réseaux de guichets beaucoup moins importants.

«Si le gouvernement oblige les banques à ne pas tarifer leurs services au guichet automatique, les consommateurs risquent de devoir utiliser beaucoup plus souvent des guichets gérés par des exploitants indépendants, avec des frais encore bien plus élevés que ce qu'ils paient en ce moment», souligne-t-il.

RBC exploite quelque 600 guichets au Québec et prévoit d'accroître le nombre de points de service prochainement. Elle dispose de 425 guichets automatiques «parlants», une nouveauté.

Le Nouveau Parti démocratique a proposé jeudi d'interdire les frais au guichet.

La députée Judy Wasylycia-Leis a déposé à la Chambre des Communes un projet de loi qui modifierait la loi sur les banques. À son avis, il s'agit d'une manière simple d'empêcher les banques de plumer les gens.

Le ministre conservateur des Finances, Jim Flaherty, s'est dit lui aussi préoccupé par les frais élevés qu'imposent les banques canadiennes.

Au début du mois de mars, il a rencontré les présidents des six plus grandes banques à Toronto pour les inciter à les réduire, sans réussir à les convaincre.

RBC se défend de n'avoir pas agi à la suite de cette rencontre, en établissant des forfaits économiques destinés aux étudiants et aux personnes âgées, les groupes qui préoccupaient particulièrement le ministre.

Avec PC.