Richard Branson, patron du groupe Virgin, s'apprête à prendre 20% des parts de la compagnie malaisienne AirAsia, pour permettre à ce spécialiste du vol long-courrier à bas prix de prendre son envol, a indiqué mardi le quotidien Star.
Richard Branson, patron du groupe Virgin, s'apprête à prendre 20% des parts de la compagnie malaisienne AirAsia, pour permettre à ce spécialiste du vol long-courrier à bas prix de prendre son envol, a indiqué mardi le quotidien Star.
Le directeur général de AirAsia, Tony Fernandes, interrogé par l'AFP, a refusé de commenter cette information. Mais dans un communiqué, la compagnie aérienne a prévenu qu'elle ferait une annonce importante vendredi, «impliquant un investisseur stratégique d'importante mondiale».
Selon une source proche du dossier citée par le quotidien, «la vente de 20% du capital est la première étape pour que la compagnie se lance dans des opérations plus ambitieuses et paie en partie les quinze avions qu'elle a commandés».
Air Asia a confirmé en juin une commande 15 gros porteurs A330-300 d'Airbus pour compléter sa flotte.
Pour Shukor Yusof, analyste aéronautique chez Standard and Poor's à Singapour, l'entrée de M. Branson au capital d'AirAsia, «si elle a bien lieu, va permettre à la compagnie de vols long-courrier de bénéficier d'apports vitaux pour prendre son envol».
Air Asia doit lancer ses vols long-courrier de Kuala Lumpur vers la Chine et l'Australie le 8 septembre.
La compagnie, créée en décembre 2001 avec une flotte de deux avions, dessert 40 destinations en Asie.