Les autorités américaines ont ordonné au fabricant montréalais de jouets Mega Brands (T.MB) d'ajouter quatre millions de ses vieux ensembles de construction Magnetix à ceux déjà rappelés pour des raisons de sécurité.

Les autorités américaines ont ordonné au fabricant montréalais de jouets Mega Brands [[|ticker sym='T.MB'|]] d'ajouter quatre millions de ses vieux ensembles de construction Magnetix à ceux déjà rappelés pour des raisons de sécurité.

Cela porte à tout près de huit millions le nombre total d'ensembles qui font l'objet d'un rappel. En mars 2006, Mega Brands avait rappelé 3,8 millions d'ensembles après qu'un enfant soit décédé et que quatre autres eurent été blessés après avoir avalé des aimants qui composent ces jouets.

Mais la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis a précisé jeudi que ce sont maintenant 27 enfants qui ont dû être opérés d'urgence après avoir avalé des aimants qui s'étaient détachés des ensembles Magnetix.

«Certains de ces incidents se sont produits avant le premier rappel mais ne nous ont été rapportés qu'après son annonce», a expliqué la porte-parole de l'agence américaine, Julie Vallese.

Mme Vallese a aussi précisé que des questions persistent au sujet des améliorations apportées par Mega Brands à ses procédés de contrôle de la qualité.

«L'agence a décidé qu'en raison des plaintes additionnelles - un total de 1500 plaintes ont été reçues - concernant des aimants qui se détachaient, l'agence a souhaité que ces produits soient rappelés et Mega Brands s'y est conformé volontairement», a-t-elle dit.

Le programme renouvelé annoncé conjointement jeudi aux États-Unis avec la CPSC s'adresse aux consommateurs et couvre les ensembles vendus avant le 31 mars 2006.

Il ne vise toutefois pas les produits disponibles sur les rayons de vente au détail, ni ceux comportant la mention «6 ans et +» et une mise en garde sur l'emballage.

Un porte-parole de Mega Brands, Alex Radamovich, prétend que le rappel touche un total de quatre millions d'ensemble, plutôt que les sept millions annoncés par la CPSC ou que les 3,8 millions annoncés au départ.

«Nous connaissons les chiffres mieux qu'eux... Je pense que c'est un malentendu», a-t-il dit.

Mega Brands remplacera sans frais les produits par de nouveaux ensembles Magnetix ou par d'autres de ses jouets appropriés à l'âge des enfants. Les consommateurs sont invités à communiquer directement avec l'entreprise et à ne pas retourner les jouets aux détaillants.

Des aimants minuscules à l'intérieur des morceaux et des tiges en plastique du jeu de construction peuvent tomber. Les aimants trouvés près des enfants en bas âge peuvent être avalés ou aspirés. Si des aimants sont avalés, ils peuvent s'attirer entre eux et causer la perforation ou un blocage intestinal, ce qui peut être mortel.