L'A380 commencera lundi, avec l'Asie pour principale destination, sa dernière campagne d'essais techniques en conditions commerciales, alors qu'Airbus et sa maison mère EADS, confrontés à de sérieuses difficultés industrielles, cherchent des solutions dans un plan d'économies et de restructuration.
L'A380 commencera lundi, avec l'Asie pour principale destination, sa dernière campagne d'essais techniques en conditions commerciales, alors qu'Airbus et sa maison mère EADS, confrontés à de sérieuses difficultés industrielles, cherchent des solutions dans un plan d'économies et de restructuration.
Les retards dans le programme de l'A380 ont fait plonger EADS dans le rouge avec une perte nette de 195 millions d'euros au troisième trimestre, contre un bénéfice de 279 millions un an plus tôt et provoqué mardi une première annulation de commande (10 avions cargos par la société américaine FedEx).
Le Premier ministre français Dominique de Villepin prévoit de se rendre mardi à Toulouse, dans le sud-ouest de la France, pour "trouver les solutions" aux problèmes du constructeur aéronautique.
Au cours de sa dernière campagne d'essais qui devrait aboutir à l'obtention de la certification en décembre, l'A380 va tester sa capacité à être accueilli dans les principaux aéroports du monde.
L'avion géant effectuera 17 jours d'essais en vol, avec escales dans sept aéroports asiatiques notamment et 150 heures de vol dans un environnement opérationnel normal.
Lundi, l'avion, qui pourra accueillir de 555 passagers, en aménagement standard avec trois classes, à 840 dans sa version charter, décollera de Toulouse dirigé par des équipages d'Airbus avec la participation de pilotes des autorités de certification européenne (EASA - Agence européenne de la sécurité aérienne -) et américaine (FAA - Federal Aviation Administration).
Cette dernière campagne d'essais sera effectuée par l'avion portant le numéro de série MSN002 et propulsé par quatre réacteurs Trent 900 du Britannique Rolls Royce. Une autre motorisation, le réacteur GP7200 de l'Américain General Electric, est également proposée aux compagnies aériennes.
Lors de ces vols en condition commerciale, des essais relatifs à toutes les opérations aéronautiques normales seront effectués, depuis la maintenance technique de l'appareil, jusqu'à à son approvisionnement en kérosène en passant par son entretien. Seront également analysées les différentes phases de débarquement et d'embarquement des passagers dans les plus grands aéroports du monde.
L'A380 partira de Toulouse, d'où a eu lieu le premier décollage avec le MSN001 le 27 avril 2005. Il se posera tout d'abord à Singapour, siège de Singapore Airlines, qui a déjà commandé 1O avions de ce type. Cette compagnie a indiqué mercredi qu'il n'y avait "pas de changement à (ses) commandes d'appareils auprès d'Airbus". Elle sera d'ailleurs la première à être livrée, au second semestre 2007.
Le premier vol d'essai se posera ensuite à Séoul, capitale de la Corée du sud, le 15 novembre.
Pour son deuxième vol, l'A380 atterrira à Hong Kong puis à l'aéroport de Tokyo-Narita les 18 et 19 novembre. La Chine et les aéroports de Guangzhou (22 novembre), Pékin et Shanghaï (23 novembre) seront les étapes du troisième vol.
L'ultime vol de cette dernière campagne d'essais permettra à l'A380 de réaliser depuis Toulouse un tour du monde via les deux pôles par Johannesbourg (26 novembre), Sydney, puis Vancouver au Canada le 29 novembre avant un retour vers Toulouse.
Du 4 au 8 septembre, quatre vols avaient déjà permis à plusieurs centaines de salariés volontaires de l'avionneur européen de tester le confort et l'ergonomie de la cabine.
En tout, cinq A380 participent au programme d'essai, totalisant 730 vols et 2.300 heures de vol dans toutes les conditions climatiques. L'A380 a fait jusqu'à présent l'objet de 149 commandes fermes (dont 15 en version cargo) et 17 intentions d'achat par 16 compagnies aériennes.
EADS
FEDEX CORPORATION
ROLLS-ROYCE
GENERAL ELECTRIC
SINGAPORE AIRLINES
gr/fm/fbc/mj