Consommateurs dont les fauteuils de cuir pèlent quelques mois après leur achat: à vos caméras! Voilà une des conclusions d'une décision récente de la Cour des petites créances.

Consommateurs dont les fauteuils de cuir pèlent quelques mois après leur achat: à vos caméras! Voilà une des conclusions d'une décision récente de la Cour des petites créances.

En janvier 2004, un Montréalais achète chez Brault et Martineau un fauteuil et sofa en cuir de marque Jaymar. Il paie plus de 3700 $ pour les deux meubles.

En juin 2005, il constate que le cuir pèle. Un représentant du commerçant et un représentant de Jaymar viennent constater les dégâts et reprennent les meubles pour les faire réparer.

En octobre 2005, lors de leur livraison par Brault et Martineau, le client refuse d'en reprendre possession, les retourne au marchand qui, en novembre, les livre à nouveau au client en plaidant qu'ils ont été réparés.

En juillet 2006, le client fait inspecter le sofa et le fauteuil par un expert qui constate une usure prématurée du cuir, une décoloration prématurée et un début de pelage. Le consommateur décide de réclamer le remboursement des meubles et les honoraires de l'expert à Brault et Martineau, qui refuse.

Dans l'intervalle, les meubles restent au salon.

Invité à trancher le litige, l'Honorable Jean Pierre Archambault, de la Cour des petites créances, rejète la demande du consommateur en janvier 2007. Motifs de la décision: ce dernier utilise ses meubles depuis trois ans, il n'a produit en cour aucune preuve de garantie du fabricant ou de Brault et Martineau et enfin, il n'a produit aucune preuve photographique de la détérioration du fauteuil et du sofa.

Fauteuils à la rue

Tout individu qui marche à Montréal le sait: des milliers de vieux fauteuils ou divans sont déposés à la rue chaque année par leur propriétaire. Si la mise aux ordures culmine pendant la période qui entoure le premier juillet, cette pratique est régulière, même en hiver.

À vue d'oeil, plusieurs facteurs expliquent ce phénomène. Certains meubles sont visiblement abîmés par des griffes de chats ou des morsures de chiots. D'autres ont les coussins éventrés ou déformés. Certains sont sales. Mais un certain nombre semblent, à l'essai, en très bonne condition. Démodés ? Peut-être ? À mettre aux vidanges ? Rien n'est moins sûr. Ceux-là sont simplement victimes de la sur-consommation.

Les précieux fauteuils d'avant 1970

Marc Florin, un tapissier décorateur d'ameublement formé en France, dirige à Sillery la petite entreprise Le siège d'époque. En plus de restaurer les fauteuils anciens des particuliers, il est consultant pour des musées et des architectes.

Cet expert confirme que la plupart des fauteuils vendus aujourd'hui ont une durée de vie plus courte depuis quelques décennies. «Jusqu'aux années 1960, la fabrication intérieure des fauteuils était meilleure. Même les produits fabriqués en usine comportaient une part de travail artisanal. Les tissus étaient également de meilleure qualité», dit-il.

Pour connaître l'espérance de vie d'un fauteuil, ce n'est donc pas son allure qu'il faut connaître mais la qualité des matériaux utilisés sous le tissus ou le cuir. Ainsi, lorsque M. Florin restaure un fauteuil ancien avec une garniture de crin végétal, son propriétaire pourra y être confortablement assis pendant 100 ans.

Le cuir qui ne pèle pas

Les fauteuils en cuir fabriqués en Italie ont excellente réputation. Et chers. Or, selon Marc Florin, propriétaire de l'entreprise Le siège d'époque, à Sillery, il est important de connaître le type de coupe de cuir et les techniques de teinture utilisées par le fabricant pour analyser leur valeur et prévoir leur durée de vie.

Ainsi, le cuir peut avoir été coupé dans trois ou quatre gammes d'épaisseur, du plus mince à la pleine peau. La teinture peut avoir été apposée en surface seulement ou en profondeur. À l'extérieur, rien n'y paraît. À l'usage, c'est toute la différence.

Selon M. Florin, le cuir pleine peau, teint en profondeur, est le plus résistant. Il doit cependant être entretenu régulièrement. «L'entretien va donner une belle patine au fauteuil et celui-ci va durer toute la vie».

Par ailleurs, certains cuirs sont plastifiés pour faciliter leur entretien. À la longue, note M. Florin, ces surfaces enlaidissent.

Et certains de ces fauteuils se retrouvent, après quelques années, à la rue.