Le stand de la Floride a attiré les foules au Salon international du tourisme de Montréal le mois dernier.

Le stand de la Floride a attiré les foules au Salon international du tourisme de Montréal le mois dernier.

«On a manqué de brochures en français, il a fallu en commander d'autres tellement il y a eu de demande!», dit Henny Groenendijk, de l'organisme Visit Florida.

Maintenant que la parité a été atteinte - et même dépassée - entre le huard et le dollar américain, l'industrie floridienne du tourisme s'attend à voir des hordes de Canadiens débarquer l'hiver prochain.

Dans la région de Fort Lauderdale, on prévoit accueillir un nombre "record" de visiteurs du Nord.

«On s'attend à en recevoir 450 000 pendant les six semaines les plus achalandées, soit 10% de plus que l'an dernier», dit avec enthousiasme Francine Mason, vice-présidente du marketing au Greater Fort Lauderdale Convention & Visitors Bureau.

Le nombre de touristes canadiens a augmenté sans cesse en Floride depuis quelques années, au fur et à mesure que le huard s'est relevé de son creux historique de 0,62 $ US.

L'an dernier, l'État a accueilli 2,1 millions de Canadiens, dont 456 000 Québécois, ce qui constituait déjà une hausse de 3,2% par rapport à 2005.

Certaines attractions touristiques sont devenues beaucoup plus abordables pour les Canadiens. Un séjour de six nuits et sept jours à Walt Disney World coûte ainsi entre 40% et 50% moins cher qu'en 2002, fait valoir René D'Entremont, relationniste pour la compagnie.

«Il y a certainement beaucoup d'intérêt et de demandes depuis que le dollar a atteint la parité», indique d'ailleurs M. D'Entremont, joint à Toronto.

D'autres États américains misent aussi sur un fort afflux de touristes canadiens au cours des prochains mois. La Commission du tourisme de la Californie, par exemple, a lancé une campagne de pub destinée aux Canadiens le mois dernier.

Le Nevada espère aussi avoir sa part du gâteau.

«Avec la hausse de la valeur du dollar et du pouvoir d'achat des Canadiens, on s'attend à ce qu'ils viennent nombreux nous visiter, dit Chris Chrystal, de l'Office de tourisme du Nevada. Dans le passé, quand la valeur du dollar canadien baissait, le nombre de visiteurs diminuait aussi, alors maintenant...»

Électrochoc

L'atteinte de la parité entre les deux monnaies semble avoir agi comme un électrochoc chez les Canadiens.

Selon un sondage mené en septembre par Harris/Decima Research pour le compte d'Investors Group, 44% des Canadiens prendront plus de vacances à l'extérieur du pays ou allongeront leurs séjours grâce à l'appréciation du huard.

Le retour de la parité a constitué «un événement psychologique et émotionnel majeur» pour plusieurs Canadiens, a commenté dans l'étude John Wiltshire, vice-président chez Investors Group.