Le géant de la vente au détail Wal-Mart (WMT) a indiqué lundi qu'il étudiait la possibilité d'ouvrir des établissements ayant d'autres superficies que ceux qu'il exploite actuellement.

Le géant de la vente au détail Wal-Mart [[|ticker sym='WMT'|]] a indiqué lundi qu'il étudiait la possibilité d'ouvrir des établissements ayant d'autres superficies que ceux qu'il exploite actuellement.

L'entreprise américaine a cependant minimisé la possibilité d'acquisitions, alors que la croissance de ses ventes ralentit dans ses magasins ouverts depuis plus longtemps et qu'elle est exposée à la concurrence de son rival britannique Tesco.

Wal-Mart a annoncé que l'entreprise engageait des cadres pour un groupe dont le rôle sera d'envisager de nouvelles superficies pour les futures succursales de la chaîne.

La chaîne a publié sur son site Internet une annonce pour engager un directeur principal de la stratégie relative aux concepts de ses divers magasins. Ses responsabilités comprennent l'analyse des implications stratégiques de fusions et d'acquisitions, ce qui semble indiquer les intentions de Wal-Mart de se lancer dans des achats de magasins.

Un porte-parole de l'entreprise, John Smiley, a toutefois fait remarquer que cette référence venait à la suite de nombreuses autres responsabilités, plusieurs d'entres elles impliquant l'évaluation de nouveaux marchés et l'analyse des possibilités de croissance de succursales d'un nouveau type. «Il serait erroné de conclure que cela se traduira par une politique d'acquisition et de fusion», a-t-il dit.

Selon des experts, la décision de Wal-Mart d'étudier de plus petites succursales est sensée. Ils ne croient pas que l'entreprise se lancera dans une vague d'acquisitions. «Wal-Mart s'est bâtie petit à petit», a rappelé Patricia Edwards, de la firme Wentworth, Hauser & Violich.

Robert Buchanan, un expert du marché du détail chez A.G. Edward & Sons, a mentionné que le patron des succursales américaines, Eduardo Castro-Wright, avait travaillé pour Wal-Mart au Mexique, là où l'entreprise a déjà expérimenté l'exploitation de succursales de différentes dimensions.

M. Buchanan croit que le moment est bien choisi en raison de l'ouverture imminente des premières succursales de Tesco, dans le sud de la Californie, en Arizona et au Nevada. Le géant britannique du détail envisage d'ouvrir 30 succursales sous la bannière «Fresh & Easy Neighborhood Markets», dont la superficie sera inférieure à celle des supermarchés habituels.

«Wal-Mart essaie toujours des choses nouvelles», a dit M. Buchanan.