Anheuser-Busch (BUD) a perdu sa couronne de roi de la bière au moment où les assoiffés aux États-Unis se tournent vers des bières importées.

Anheuser-Busch [[|ticker sym='BUD'|]] a perdu sa couronne de roi de la bière au moment où les assoiffés aux États-Unis se tournent vers des bières importées.

La meilleure solution qui s'offre au brasseur pour reprendre sa couronne consiste à distribuer les bières de ses concurrents sur son marché domestique.

Anheuser-Busch, qui a été le premier brasseur au monde pendant au moins cinq décennies, a commencé à vendre des bières telles que la Stella Artois et la Beck's pour InBev NV en février dernier pour séduire les clients disposés à payer plus cher pour des bières européennes tandis que les ventes de Budweiser stagnent.

De grandes espérances

L'alliance conclue avec InBev, qui est maintenant le plus important brasseur au monde, met Anheuser-Busch «dans la position de devenir un leader au chapitre de l'importation», estime Bill Schultz, qui gère des actifs d'environ 800 M$ US chez McQueen Ball & Associates, à Bethlehem, en Pennsylvanie.

SABMiller, le producteur de la bière Miller Lite et dont aucune marque ne figure parmi les 10 plus importantes importations aux États-Unis, a promis d'élargir la distribution de ses bières étrangères aux États-Unis.

Le changement de stratégie pourrait déjà commencer à aider Anheuser-Busch, de St. Louis. La compagnie annonçait cette semaine que ses bénéfices allaient augmenter plus que la fourchette de 7% à 10% que l'entreprise vise chaque année.

Les actions de Anheuser-Busch sont susceptibles de faire mieux que celles de ses concurrents et elles pourraient s'apprécier de 3,2% au cours des 12 prochains mois, selon des estimations d'analystes recueillies par Bloomberg.

On s'attend à ce que le titre de SABMiller gagne 2,1% alors que l'action de InBev, de Louvain, en Belgique, pourrait s'apprécier de 1,8%, d'après les estimations des analystes.

La distribution des bières de InBev pourrait ajouter 3 cents par action aux bénéfices annuels de Anheuser-Busch à compter de l'an prochain, soit une augmentation d'environ 1%, une fois que les coûts initiaux auront été réglés, signale Christopher Growe, un analyste de A.G. Edwards & Sons, à St. Louis.

Le profit réalisé par InBev sur les marques de InBev est susceptible d'atteindre environ 3$ US la caisse, d'après des estimations de Mark Swartzberg, un analyste de Stifel Nicolaus & Co., à New York.