Le degré de confiance des propriétaires de petites et moyennes entreprises canadiennes a augmenté au premier trimestre de cette année.

Le degré de confiance des propriétaires de petites et moyennes entreprises canadiennes a augmenté au premier trimestre de cette année.

C'est ce qu'indiquent les résultats du plus récent sondage trimestriel de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI). Son indice du Baromètre des affaires s'établissait à 108,7 en mars, par rapport à 107 en décembre dernier.

Selon Corinne Pohlmann, directrice des affaires nationales de la fédération, près de 35% des propriétaires estiment que leur performance actuelle est beaucoup plus forte ou un peu plus forte que celle affichée il y a un an, contre 27% qui rapportent qu'elle est un peu plus faible ou beaucoup plus faible.

Parallèlement, près de 44% des répondants espèrent avoir de meilleurs résultats au cours des trois prochains mois, alors que 16% seulement prévoient un ralentissement.

Les attentes à plus long terme, soit pour les 12 prochains mois, sont plus positives, 51% des chefs d'entreprise interrogés espérant de meilleurs résultats, alors que seulement 14% s'attendent à des résultats plus faibles.

Les entreprises de la Colombie-Britannique et de l'Alberta sont toujours au premier rang en termes d'optimisme. Quant à l'optimisme des entreprises ontariennes et québécoises, qui fléchissait progressivement depuis quelques années, il a fini par se stabiliser au premier trimestre 2007.

La hausse des attentes à l'égard de la performance générale des PME concorde avec la progression de leurs perspectives d'embauche.

Environ 32% des chefs d'entreprise s'attendent à une augmentation de l'emploi à temps plein dans les 12 prochains mois, ce qui dépasse d'un point l'indice de décembre dernier.

Les secteurs manufacturiers, de construction, de gros et de services aux entreprises sont les plus à même d'accroître leurs niveaux de dotation en personnel durant l'année à venir.

Les résultats du Baromètre des affaires sont basés sur 1920 réponses reçues à un sondage que la FCEI a effectué auprès de ses membres par télécopieur et par courriel entre les 6 et 17 mars.