Le constructeur automobile japonais Honda a annoncé jeudi la création de 700 emplois supplémentaires dans son usine de Swindon, dans l'ouest de l'Angleterre.

Le constructeur automobile japonais Honda a annoncé jeudi la création de 700 emplois supplémentaires dans son usine de Swindon, dans l'ouest de l'Angleterre.

Dans un communiqué, Honda a expliqué qu'il avait l'intention de porter à 4.900 le nombre des employés de l'usine, afin d'accroître de 60.000 par an sa production de voitures à la fin 2007, à 250.000 véhicules.

Honda souhaite ainsi satisfaire la forte demande européenne pour sa Civic, construite dans cette usine du comté de Wiltshire. Au cours des huit premiers mois de 2006, Honda Europe a vendu 30% de Civic de plus qu'au cours de toute l'année 2005, a indiqué le constructeur.

Honda a précisé qu'il ne comptait pas faire d'investissement supplémentaire dans l'usine, mais qu'il utilisera à plein les capacités de celle-ci.

Le directeur administratif de Honda au Royaume-Uni, Dave Hodgetts, s'est félicité d'une expansion qui "démontre clairement l'engagement à long terme de Honda envers la région et envers l'industrie britannique", selon lui.

Cette annonce arrive après des annonces similaires ce mois-ci de Nissan et BMW. BMW a indiqué qu'il voulait investir 300 millions d'euros et créer 450 emplois au Royaume-Uni pour la production de la nouvelle Mini.

Nissan a indiqué pour sa part qu'il allait embaucher 200 employés temporaires et 100 stagiaires.

John Proctor, de l'association des constructeurs automobiles britanniques (SMMT), s'en est félicité jeudi, estimant que l'annonce de Nissan "était une confirmation de sa confiance dans le savoir-faire et la qualité des travailleurs britanniques du secteur".

Nissan, Honda et Toyota fabriquent près de la moitié des voitures produites au Royaume-Uni.

Cette situation contraste avec l'annonce en avril par PSA de la suppression l'an prochain de 2.300 emplois dans son usine Peugeot de Coventry, dans le centre de l'Angleterre.

Un an auparavant, l'usine Rover de Longbride, près de Birmingham, avait également fermé ses portes, et 6.000 personnes avaient perdu leur emploi.

Malgré ces fermetures, quelque 1,6 million de voitures ont été produites au Royaume-Uni l'an dernier, ce qui est proche des records atteints au plus fort des fastes années 1970.

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od/ide