Le sort en est jeté. La société aurifère québécoise Cambior cessera d'exister aujourd'hui à la fermeture des marchés.

Le sort en est jeté. La société aurifère québécoise Cambior cessera d'exister aujourd'hui à la fermeture des marchés.

Les actionnaires de Cambior ont approuvé hier la vente de la société à la torontoise Iamgold. Pour devenir réalité, la transaction devait obtenir l'approbation d'au moins 75 % des votes exprimés lors de l'assemblée extraordinaire des actionnaires. Finalement, la proposition a recueilli 99,7 % des votes exprimés.

Un seul actionnaire s'est levé pour exprimer son mécontentement au cours de l'assemblée. René Bourassa a déploré la disparition d'une grande entreprise québécoise, mais surtout, sa "vente à rabais". Il a expliqué qu'il avait payé environ 10 dollars pour ses actions de Cambior à la grande époque du RÉA (Régime d'épargne-action). Iamgold a offert 0,42 action ordinaire pour chaque action de Cambior, ce qui correspond à 4,23 dollars si on tient compte du cours de clôture du titre d'Iamgold hier.

"Les actionnaires ont connu plusieurs difficultés, une dilution, une perte de dividende, a déclaré M. Bourassa. Nous avons eu 20 ans de régime avec le même président et avec pratiquement les mêmes administrateurs. Les actionnaires ont été négligés. Et maintenant, nous devenons minoritaires. L'histoire de Cambior se termine sur une mauvaise note."

Les propos de M. Bourassa ont suscité les applaudissements d'un ou de deux autres actionnaires, sans plus.

Le président et chef de la direction de Cambior, Louis Gignac, n'a pas pris la parole au cours de l'assemblée. Peu après l'annonce de la transaction, en septembre dernier, il avait avoué se sentir un peu triste. "Cela fait déjà plusieurs mois qu'on se prépare à cette journée, a-t-il déclaré aux journalistes hier, à l'issue de l'assemblée. La partie émotionnelle est maintenant derrière moi. C'est simplement l'aboutissement d'une transaction financière qui créera une compagnie de taille plus importante qui pourra aller de l'avant dans l'avenir."

Avec l'acquisition de Cambior, Iamgold devient le 10e plus grand producteur d'or au monde avec 1,1 million d'onces par année et huit mines en production. L'entreprise, dotée d'une capitalisation boursière de 3 milliards de dollars US, est financièrement très solide elle possède plus de 200 millions US en encaisse et sa dette n'atteint que 60 millions US.

"Jusqu'ici, nous avons été agressifs au niveau de l'exploration et nous allons le demeurer", a affirmé le grand patron d'Iamgold, Joseph Conway, au cours de l'assemblée.

Le président et chef de la direction d'Iamgold a réitéré que l'entreprise avait l'intention de conserver la presque totalité des employés de Cambior.

"Jusqu'ici, Iamgold était surtout une société de gestion, a déclaré M. Conway. Ces gens seront importants pour nous."

M. Gignac, qui perdra aujourd'hui son poste de président et de chef de la direction de Cambior, a l'intention de prendre sa retraite.

Il entend cependant continuer à servir au sein de quelques conseils d'administration et entreprendre une nouvelle carrière en tant que consultant dans le secteur minier.

Le titre d'Iamgold a gagné 14 cents pour clôturer à 10,07 $ à la Bourse de Toronto hier, un gain de 1,41 %.

Pour sa part, le titre de Cambior a grimpé de 2,91 % pour clôturer à 4,24 dollars.

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