L'homme d'affaires canadien Edgar Bronfman Jr, PDG de Warner Music, a été entendu comme témoin assisté jeudi à Paris dans l'enquête sur les malversations financières présumées au sein de Vivendi Universal

L'homme d'affaires canadien Edgar Bronfman Jr, PDG de Warner Music, a été entendu comme témoin assisté jeudi à Paris dans l'enquête sur les malversations financières présumées au sein de Vivendi Universal

M. Bronfman Jr, convoqué par les juges Henri Pons et Jean-Marie d'Huy, chargés de l'enquête, en sa qualité d'ancien administrateur de Vivendi Universal, a été entendu pendant une dizaine d'heures sur des soupçons de «délit d'initié» datant de 2002, ont indiqué vendredi des sources proches du dossier.

Les magistrats s'intéressent aux conditions dans lesquelles des actions ont été vendues par M. Bronfman Jr début 2002. Peu après cette opération, Vivendi procédait à un programme de rachat d'actions qui devait être suivi d'une baisse sensible du cours.

M. Bronfman Jr, qui avait déjà été entendu en novembre 2005 par les enquêteurs de la brigade financière chargée des investigations, risquait une mise en examen (inculpation).

Après l'interrogatoire de jeudi et les observations présentées par ses avocats français Georges Kiejman et Thierry Marembert, les juges ont décidé d'accorder à M. Bronfman Jr le statut de témoin assisté.

Le statut de témoin assisté est à mi-chemin entre celui de simple témoin, c'est-à-dire sans charges, et celui de mis en examen, contre lequel pèsent «des indices graves et concordants».

Président exécutif de VU de décembre 2000 à mars 2002, il a quitté le conseil d'administration en décembre 2003.

«Les opérations de M. Bronfman Jr ont toujours été régulières. Il n'a à aucun moment contrevenu aux lois et réglementations françaises», a affirmé l'un de ses avocats français, Me Thierry Marembert.

L'enquête judiciaire sur VU avait été ouverte le 29 octobre 2002 à la suite du dépôt d'une plainte par l'Association des petits porteurs d'actifs (Appac).

L'ancien président de Vivendi Universal, Jean-Marie Messier, est mis en examen dans cette enquête depuis juin 2004, pour «manipulation de cours, diffusion de fausses informations et abus de biens sociaux». Comme M. Bronfman Jr, M. Messier est témoin assisté sur des soupçons de délits d'initié.

Plusieurs autres ex-responsables de VU sont également poursuivis.

M. Bronfman Jr, qui se trouvait en France pour quelques jours, pour des «vacances», a quitté le territoire, a précisé vendredi une source proche du dossier.