Les entreprises canadiennes prévoient une légère hausse de leurs ventes durant l'année, malgré un début de ralentissement économique, indique une étude de la Banque du Canada.

Les entreprises canadiennes prévoient une légère hausse de leurs ventes durant l'année, malgré un début de ralentissement économique, indique une étude de la Banque du Canada.

Selon cette étude, dont les résultats ont été dévoilés lundi, les firmes canadiennes s'attendent également à un ralentissement de l'inflation attribuable à une baisse des prix du pétrole.

Les firmes des régions centrale et orientale du Canada sont les plus optimistes, estime la Banque. En tout, environ 34 % des répondants prédisent des ventes supérieures à celles de l'an dernier, tandis que 40 % prévoient un chiffre de vente similaire.

Le sondage indique aussi que 86 % des répondants s'attendent à ce que l'inflation se maintienne entre 1 et 3 %, ce qui est la cible de la Banque du Canada.

Selon les experts, l'institution fédérale ne modifiera pas son taux directeur lors de la prochaine annonce, le 16 janvier. Les taux d'intérêt sont demeurés à 4,25 %, au pays, depuis mai 2006.

Les pressions sur les capacités de production demeurent stables, malgré une économie plus lente, révèle le sondage. Les firmes de l'ouest du pays continuent de ressentir les répercussions de la pénurie de la main-d'oeuvre qui a frappé des villes comme Calgary.

Dans tout le pays, environ la moitié des répondants s'attendent à rencontrer des difficultés pour faire face à la demande.

Les intentions d'embauche sont plus robustes dans le secteur des services que dans celui des biens.

La Banque du Canada estime que le niveau d'investissement reviendra à sa moyenne historique dans l'ouest du pays, après avoir atteint un sommet au printemps 2006. En revanche, ajoute-t-elle, «les intentions d'investissement dans le reste du pays se sont améliorées, dans l'ensemble, par rapport à l'enquête précédente».

Dans tout le pays, environ 40 % des répondants pensent que les investissements augmenteront tandis qu'un autre 40 % pense qu'ils demeureront similaires.

La Banque du Canada interviewe les responsables d'une centaine d'entreprises dans tout le pays pour cette synthèse d'information.