Plusieurs poursuites ont été déposées contre Mega Bloks et sa filiale Rose Art par des consommateurs dont un enfant a subi des blessures avec les jouets Magnetix.
Plusieurs poursuites ont été déposées contre Mega Bloks et sa filiale Rose Art par des consommateurs dont un enfant a subi des blessures avec les jouets Magnetix.
Pour le moment, cinq dossiers ont été enregistrés devant les tribunaux américains, mais on peut s'attendre à quelques autres au cours des prochains mois. La dernière poursuite a été déposée le 21 juin dans un comté de la Californie, mais elle a été transférée le 26 juillet en cour fédérale en raison du statut canadien de Mega Bloks (rebaptisée récemment Mega Brands).
Cette dernière poursuite fait état d'un enfant du comté de Shasta, en Californie, qui a avalé des aimants du jeu Magnetix, en août 2005. Selon la poursuite, l'enfant a gravement souffert, subissant des lésions à l'estomac et aux intestins, notamment.
La famille Finley en attribue la responsabilité à Rose Art et sa réclamation excédera les 10 millions de dollars, est-il indiqué dans la requête. "C'est un ordre de grandeur, un maximum", précise Robert Simpson, l'avocat de la famille Finley, lorsque joint au téléphone.
Les soins médicaux à l'enfant Finley ont avoisiné les 41 000 $ US. Les poursuivants craignent qu'il y ait des séquelles.
Règle générale, il faut compter 24 mois pour régler ce genre de dossiers devant les tribunaux, indique M. Simpson. L'avocat dit avoir reçu des appels d'autres consommateurs dont les enfants ont été blessés, appels qui pourraient déboucher sur de nouvelles poursuites.
Globalement, 34 incidents ont été signalés, selon la US Consumer Product Safety Commission, qui a déposé un avis négatif sur les jouets Magnetix de Rose Art, le 31 mars dernier. L'un d'eux a même causé la mort d'un bambin de 20 mois, à la fin novembre.
La famille du bambin a d'ailleurs déposé une poursuite le 15 mars 2006 contre Rose Art.
Elle allègue que des défauts dans le dessin du jouet et l'insuffisance des avertissements ont causé le décès. Elle réclame des dommages, mais aucun montant n'est indiqué sur la requête, tel que l'exige la loi dans l'État de Washington.
Joint au téléphone, le porte-parole de Mega Bloks, Alex Radmanovitch, explique que l'entreprise a procédé au rappel des jouets en litige. En outre, l'entreprise a refait l'emballage des nouveaux jouets Magnetix pour préciser qu'ils ne s'adressent pas aux enfants en bas âge. Globalement, 11 000 consommateurs ont retourné leurs jouets.
Rappelons que le titre boursier de Mega Brands a perdu 25% depuis l'avis négatif de la US Consumer Product Safety Commission, le 31 mars. La direction de Mega Bloks soutient qu'elle n'était pas au courant de ces problèmes de sécurité des jouets Magnetix lorsqu'elle a acheté l'entreprise Rose Art, en juillet 2005.
Mega Bloks poursuit d'ailleurs les ex-propriétaires de Rose Art, Lawrence et Jeffrey Rosen, et refuse de leur verser un montant de plus de 50 millions de dollars qui devait leur être attribué selon le respect de certaines conditions.
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