Une tournée en Europe? Guy Carbonneau ne cache pas son manque d'enthousiasme.
Une tournée en Europe? Guy Carbonneau ne cache pas son manque d'enthousiasme.
«Je suis d'accord si c'est pour le bien du hockey et de la LNH, mais il faudrait que ça en vaille la peine», dit l'entraîneur du Canadien.
Guy Carbonneau hésiterait à partir en Europe afin d'affronter les Bruins de Boston ou les Maple Leafs de Toronto, et il est encore moins chaud à l'idée d'accueillir des équipes européennes dans la LNH.
«J'ai de la difficulté à penser que ce serait possible, dit-il. Le décalage horaire est énorme et notre calendrier est déjà très condensé. J'allais souvent en Europe quand je travaillais pour les Stars de Dallas. Je ne jouais pas au hockey et j'avais de la misère avec le décalage horaire»
Dans le vestiaire du Canadien, les joueurs européens ne sont guère plus enthousiastes que leur entraîneur à l'idée de partir à la conquête du Vieux Continent.
«C'est une bonne idée, mais il y a beaucoup de travail à faire, dit le capitaine Saku Koivu. Je suis convaincu qu'il y aurait de l'intérêt pour des équipes de la LNH en Europe, mais il y a aussi beaucoup de points d'interrogation, notamment les déplacements et le décalage horaire.»
«Je ne sais pas si ce serait une bonne idée car la LNH a une longue histoire ici en Amérique du Nord. Par contre, ce serait bien de pouvoir jouer quelques matchs en Europe durant la saison», suggère l'attaquant tchèque Tomas Plekanec.
«J'ai aussi déjà joué deux matchs au Japon quand j'étais avec les Penguins, se rappelle l'attaquant Alex Kovalev. Nous étions arrivés quatre ou cinq jours d'avance en raison du décalage horaire, et nous a-vions eu une semaine de repos à notre retour à Pittsburgh. Ça ne serait pas une mauvaise idée de jouer quelques matchs en Europe, mais ce serait impossible pour une équipe de voyager régulièrement entre les deux continents pendant la saison.»
Seul le gardien de but Cristobal Huet, qui a commencé sa carrière professionnelle en France et en Suisse avant de faire le saut en Amérique du Nord dans la LNH, semble croire à une ligue transatlantique.
«Ça pourrait prendre encore un peu de temps afin de se concrétiser, mais c'est une idée qui a du potentiel s'il y avait un nombre de clubs suffisant en Europe, dit-il. C'est vrai que la distance fait en sorte que c'est un projet un peu compliqué. Par contre, il y a assez de partisans de hockey en Europe et certaines villes ont de très beaux arénas qui ressemblent à ceux de la LNH.»
Le président du Canadien, Pierre Boivin, n'avait pas de commentaires à formuler sur le dossier d'une éventuelle expansion de la LNH en Europe, a fait savoir un porte-parole du Canadien.
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