La famille Germain de Québec et le mystère de la Sainte Trinité ont plusieurs points en commun: c'est un dogme, donc il faut y croire... mais c'est difficile à expliquer.
La famille Germain de Québec et le mystère de la Sainte Trinité ont plusieurs points en commun: c'est un dogme, donc il faut y croire... mais c'est difficile à expliquer.
Précisons d'abord. Il y a la famille Germain, composée du père, Victor, de la mère, Huguette, des trois enfants, Christiane, née en 1955, Jean-Yves, né en 1956, de Richard, né en 1965 et de quelques petits-enfants dont la fille de Christiane et les cinq enfants de Jean-Yves.
Puis il y a le holding familial, qui porte le nom de Casot, et dont Jean-Yves Germain est le président. Fondé en 1972, il regroupe le père, la mère et les trois enfants. Une compagnie qui fut longtemps associée aux restaurants de la famille Germain, (le Fiacre, le Saint-Honoré, le Cousin et la Cousinière entre autres); à l'immobilier (il possédait plus de 1000 logements qui ont tous été vendus en 2003) et près de 600 000 pieds carrés d'immeubles commerciaux qu'on possède toujours dans la région de Québec, particulièrement dans de petits centres commerciaux.
Enfin il y a le Groupe Germain, composé de Christiane Germain, de Jean-Yves Germain et de Richard Germain, auquel est aussi associé Daniel Gauthier, autrefois du Cirque du Soleil, et actuel promoteur du super projet qui entoure le Massif de Petite-Rivière-Saint-François.
Jean-Yves et Christiane en sont les deux coprésidents. Un groupe qui s'occupe du développement des hôtels Germain... et depuis peu, des hôtels Alt qui se veulent des Hôtels Germain de milieu de gamme. Le projet, annoncé il y a quelques jours à Montréal, pavoisera la réputation du Groupe Germain dans toutes les grandes villes du Canada dans la prochaine décennie.
Pour parler franchement, précisons qu'une chambre dans un hôtel Germain offre 350 pieds carrés de plancher, qu'elle coûte environ 230 $ par nuit et qu'un hôtel Germain de 150 chambres demande un investissement d'environ 45 millions $.
Une chambre de la nouvelle chaîne Alt, offrira 225 pieds carrés de plancher, elle se louera 129 $ par nuit, et un hôtel (ou motel) de 150 chambres demandera un investissement de 22 millions $. Le premier ouvrira cette année à Brossard, en banlieue de Montréal.
Les projets sont nombreux et Jean-Yves, qui s'occupe principalement du développement du Groupe Germain, alors que sa soeur, Christiane, s'occupe de l'administration et des relations publiques, a beaucoup de pain sur la planche.
Le Groupe Germain veut construire un deuxième hôtel de 160 chambres à Toronto dans un mégaprojet recréo-touristique regroupant 850 condos haut de gamme qui se vendront environ 1,5 million $ chacun, des restaurants, des arénas et quoi encore.
Plus récemment, le Groupe Germain a annoncé un investissement de 110 millions $ à Calgary pour la construction d'un hôtel de 150 chambres, de 42 condos de grand luxe et d'un important immeuble à bureaux dans lequel, a précisé Jean-Yves Germain, «nous comptons bien héberger quelques compagnies québécoises qui font des affaires ou qui aimeraient en faire à Calgary». La construction débutera incessamment.
D'autres villes en vue
Le Groupe Germain surveille aussi de très près l'évolution du marché à Ottawa, à Vancouver et à Halifax, trois villes où il a bien l'intention de développer des projets similaires à ceux que l'on retrouve à Montréal et à Toronto.
D'ailleurs, Jean-Yves Germain est continuellement en voyage entre Québec, Montréal, Vancouver, Ottawa et Halifax afin de découvrir le terrain le plus intéressant, le meilleur emplacement, pour lancer un nouveau projet.
«C'est extraordinaire de voir comment nous sommes bien accueillis dans les communautés d'affaires de ces trois villes qui ne sont pas plus importantes que Québec. Leur vision de la mise en marché de leur région est tellement progressive», confirme Jean-Yves Germain.
Les Germain sont devenus une famille renommée pour son sens des affaires partout au Canada. Pourtant, l'aventure a débuté bien gentiment, à l'intersection du chemin Sainte-Foy et du boulevard Henri IV, à l'époque où ledit boulevard s'arrêtait justement au chemin Sainte-Foy, lorsque Victor Germain, de Neuville, se porta propriétaire du Buffet Henri IV, une tabagie doublée d'un comptoir lunch. C'était en 1957. Que de chemin parcouru en 50 ans. Une progression spectaculaire.
Après le Buffet Henri IV, Victor Germain se porta acquéreur du Buffet de la Colline dans le centre commercial du même nom, sur le chemin Sainte-Foy. C'était en 1960. Deux ans plus tard, il devait lancer le restaurant Le Fiacre, juste à côté de Place Laurier. Un Fiacre renommé pour ses grillades.
Il devait même, quelques années plus tard, se porter acquéreur de tout le centre commercial en question. C'est là qu'en 1987, on a inauguré le premier hôtel du Groupe Germain, le Germain des Prés, et on a remplacé Le Fiacre par Le Bistango. On connaît bien la suite de l'histoire !