Jean Charest, André Boisclair et Mario Dumont peuvent aller se rhabiller. Léger Marketing s'intéresse maintenant à Barack Obama, Hillary Clinton et John McCain.
Jean Charest, André Boisclair et Mario Dumont peuvent aller se rhabiller. Léger Marketing s'intéresse maintenant à Barack Obama, Hillary Clinton et John McCain.
La maison de sondages mont-réalaise tente une percée sur le marché américain. Mercredi dernier, elle a mis la main sur ARC Research, une firme de Philadelphie, au coût de 1,3 M$. Avec cette acquisition, Léger Marketing haussera son chiffre d'affaires de 23 à 26 millions par année.
En 2003, la troisième maison de sondages au Canada a fait une entrée discrète à New York avant de déménager son équipe de trois employés dans un marché «régional», à Philadelphie.
«Philadelphie est considéré comme un marché régional parce que la ville est située entre New York et Washington, mais il s'agit d'un marché plus important que le Canada en matière de sondages», dit Jean-Marc Léger, président de Léger Marketing, en entrevue à La Presse Affaires.
«Au début, nous accompagnions nos clients québécois comme Couche-Tard et Jean Coutu en sol américain. L'acquisition de ARC Research permet de nous installer sérieusement aux États-Unis.»
ARC Research, qui emploie 11 professionnels des sondages, se spécialise dans les sondages publicitaires. La société compte notamment comme clients Yellow Pages, AT&T et Samsung.
Jean-Marc Léger compte diversifier les activités de sa nouvelle acquisition en l'initiant à sa passion: les sondages politiques.
«Les élections américaines sont tellement passionnantes, contrairement aux élections au Québec et au Canada», dit-il.
«Par contre, le climat de travail est différent. Les maisons de sondages sont identifiées à des partis politiques et aux médias qui les appuient. Les sondeurs républicains publient dans les médias républicains et les sondeurs démocrates, dans les médias démocrates. Comme nous voulons rester neutres, nous cherchons à travailler avec des médias neutres en vue des élections de 2008. C'est un défi, car il n'y a pas beaucoup de médias qui n'ont pas d'allégeances politiques aux États-Unis.»
Mais tout n'est pas perdu pour Léger Marketing USA, qui chapeautera les activités de ARC Research. L'entreprise compte dans ses rangs l'ancien sondeur du réseau ABC, un atout dans les milieux politiques.
«Nous voulons embarquer dans l'arène politique en vue des élections présidentielles de 2008 mais nous ne jouerons pas dans les ligues majeures», dit M. Léger, qui négocie actuellement avec un important média de Philadelphie qui n'a pas d'allégeances politiques.
L'acquisition de ARC Research a permis de créer 50 emplois... à Winnipeg. C'est que les appels téléphoniques de la firme de Philadelphie se feront dorénavant au centre d'appels de la capitale du Manitoba, qui a doublé ses effectifs.
«Les gens de Winnipeg ont un accent neutre, qui ressemble beaucoup à celui du Mid West, explique M. Léger. Les gens des autres régions du Canada obtiendraient un taux de réponse trop faible aux États-Unis à cause de leur accent.»
Même s'il a désormais un pied-à -terre aux États-Unis, Léger Marketing n'entend pas délaisser le marché canadien, où il est le troisième sondeur en importance derrière Ipsos-Reid et Goldfarb. La société montréalaise compte 650 employés au Canada. Pour l'instant. C'est qu'elle a deux maisons de sondages canadiennes dans sa ligne de mire en vue d'une acquisition.
Léger Marketing espère que ses succès aux États-Unis lui ouvriront les portes du marché boursier.
«Nous voulons montrer aux investisseurs que nous pouvons réussir par nous-mêmes aux États-Unis. Nous croyons que nos opérations américaines nous donneront la masse critique pour entrer en Bourse», dit M. Léger, qui s'est donné comme objectif d'inscrire Léger Marketing à la Bourse de Toronto d'ici 2010.