Le numéro un mondial de la grande distribution Wal-Mart (WMT) sera le premier étranger à ouvrir des supermarchés de vente au détail en Inde.
Le numéro un mondial de la grande distribution Wal-Mart (WMT) sera le premier étranger à ouvrir des supermarchés de vente au détail en Inde.
Le géant s'associe avec l'indien Bharti, alléché par un marché de 300 G$ US et de 300 millions de consommateurs.
«Ils (Wal-Mart) seront des partenaires à parts égales d'une société commune», annonce lundi Sunil Mittal, président du groupe diversifié Bharti (agroalimentaire, télécoms), en marge d'une conférence économique à New Delhi.
«De gros investissements sont dans le tuyau», assure-t-il, sans fournir de détails financiers.
«Nous allons être des acteurs importants sur le marché (...) Nous parlons de nombreux magasins dans tout le pays», dit M. Mittal, ajoutant que les premiers points de vente devraient ouvrir dès 2007.
L'accord passé entre le géant américain et son partenaire indien «permet aux deux sociétés d'évaluer le marché de la distribution en Inde et d'identifier ensemble les opportunités», selon un communiqué commun.
Wal-Mart a coiffé au poteau le britannique Tesco qui discutait depuis des mois avec Bharti. Mais les négociations ont capoté en novembre.
La législation indienne en matière de grande distribution est extrêmement contraignante. Le pays a consenti en janvier 2006 à autoriser les investissements étrangers à hauteur de 51% mais seulement dans les enseignes à marque unique, comme par exemple Reebok ou Nokia.
La loi les autorise à passer des accords de franchise avec des groupes locaux, à condition de trouver des partenaires fiables.
Les géants des supermarchés comme le français Carrefour, Wal-Mart ou Tesco frappent depuis des années à la porte de l'immense marché indien.
Le secteur de la vente au détail en Inde est évalué à 300 G$ US de chiffre d'affaires mais il reste extrêmement fragmenté. Le géant asiatique en pleine croissance compte quelque 300 millions de consommateurs appartenant aux classes moyennes.
L'offensive de Wal-Mart constitue le premier assaut réussi d'un groupe étranger contre le réseau de 15 millions de petits commerçants indiens, le plus important et l'un des mieux protégés du monde.
Le secteur devrait doubler son chiffre d'affaires à 600 G$ US d'ici à 2015, selon les projections du cabinet PriceWaterhouseCoopers.
Jusqu'ici, seul l'allemand Metro avait réussi en 2003 à se faire une place en Inde mais uniquement pour la vente en gros réservée aux professionnels.
Les géants mondiaux de la distribution comptent aussi sur le développement en amont de chaînes de transformation des produits alimentaires.
«Seulement 2% des produits (alimentaires) sont transformés en Inde contre 70% en France et 68% en Malaisie», explique un diplomate européen.
«La distribution est en train de s'organiser. Il y a une demande très forte», ajoute-t-il.
Wal-Mart a ouvert en Inde un bureau de liaison pour s'approvisionner en produits textiles, pour un montant de 1,5 G$ US.
Face aux étrangers, le premier groupe privé indien Reliance Industries vient de lancer son premier grand magasin à Hyderabad (Sud) dans le cadre d'un projet de développement du commerce de détail d'un budget de six milliards de dollars.
L'arrivée d'un concurrent de l'envergure de Wal-Mart a été saluée lundi par le président de Reliance Mukhesh Ambani, jugeant que cela «allait renforcer le secteur de la vente au détail».