C'est ce week-end que le plus grand capitaliste gauchiste de la planète reçoit ses «disciples» chez lui à Omaha, au Nebraska, à l'occasion de l'assemblée annuelle de Berkshire Hathaway. Saura-t-il surprendre les actionnaires de Berkshire comme il l'a fait l'année dernière?
C'est ce week-end que le plus grand capitaliste gauchiste de la planète reçoit ses «disciples» chez lui à Omaha, au Nebraska, à l'occasion de l'assemblée annuelle de Berkshire Hathaway. Saura-t-il surprendre les actionnaires de Berkshire comme il l'a fait l'année dernière?
On se souviendra que l'an passé, dès l'ouverture de l'assemblée annuelle, Buffett avait pris le micro et annoncé un achat de 4 milliards $ US: l'acquisition de 80% des actions de l'entreprise israélienne Iscar.
On peut douter que le multi-milliardaire, qui aura 77 ans en août, fasse une annonce aussi fracassante encore cette année, mais il faut s'attendre à ce que l'assemblée annuelle 2007 soit une fois de plus mémorable.
Après tout, les quelques 25 000 mordus qui vont se déplacer ne manqueront pas de sujets pour questionner le Forrest Gump de la Finance pendant la journée de samedi. Au cours de la dernière année, Buffett a annoncé qu'il donnait la presque totalité de ses actions de Berkshire Hathaway - un don évalué à près de 50 milliards $ US - à la fondation de Bill et Melinda Gates.
Il y a aussi eu le dévoilement partiel de son successeur. Ou de ses successeurs, devrait-on dire. Car Buffett a arrêté son choix sur deux gestionnaires qui travaillent présentement dans une des nombreuses filiales de Berkshire (NDLR: Buffett refuse encore de dévoiler le nom des deux privilégiés). Comme quoi, Buffett est irremplaçable puisqu'il faudra deux personnes pour prendre sa relève.
À cet effet, Buffett a précisé cet hiver que celui qui sera responsable des investissements après son départ est une personne «génétiquement programmée» pour reconnaître et éviter les dangers et les pièges, surtout les formes de risques encore jamais vus jusqu'ici. Bonne chance!
Rappel des règles de base
L'assemblée annuelle de Berkshire, c'est l'occasion pour les disciples de Buffett de se rappeler des principes de base de la finance si faciles à oublier. Chaque année, Buffett rappelle ses règles. La première, c'est de ne jamais perdre d'argent. La deuxième, c'est de ne jamais oublier la règle numéro un.
Les investisseurs se feront aussi rappeler de «choisir des entreprises que même un imbécile peut diriger, car un jour, un imbécile le fera».
Également, Warren Buffett fera une fois de plus l'éloge des placements à long terme. Comme il le répète souvent, «on ne vend pas un titre aux premiers soubresauts du marché, comme on ne divorce pas dès la première querelle».
Buffett insistera aussi sur le fait de ne pas se laisser influencer par les taux d'intérêt et les statistiques économiques, comme le chômage par exemple, pour acheter ou vendre des actions.
Ils sont plusieurs à qualifier Buffett de «meilleur investisseur de tout les temps». Ce n'est pas pour rien que les plus grands veulent l'avoir comme ami. Pour un, Bill Gates, qui siège aujourd'hui au conseil de Berkshire, s'est lié d'amitié avec Buffett au début des années 90.
L'automne dernier, Lebron James, joueur de basketball étoile des Cavaliers de Cleveland, aurait été aperçu au restaurant en compagnie de Buffett. Dans les semaines suivantes, Buffett a assisté à un match des Cavaliers.
Aussi, une fois par année, un repas avec Buffett est offert sur eBay afin de récolter de l'argent pour une bonne cause. Inutile de dire que le prix du repas grimpe en flèche (l'an passé, le repas a trouvé preneur pour plus d'un demi-million de dollars US).
Les réponses claires et directes de Warren Buffett aux questions posées par les actionnaires pendant l'assemblée de Berkshire, qui dure souvent plus de huit heures, font parties de la légende depuis longtemps.
L'assemblée annuelle de Berkshire est unique en son genre et elle démontre bien la différence qui existe au niveau culturel entre Wall Street et Buffett.
Après tout, Ben Graham, le maître à penser de Buffett, a déjà dit: «Wall Street a ses raisons que la raison ne connaît pas.»
Saputo
Par ailleurs, le Journal de Montréal rapporte que l'entreprise québécoise présentée à Warren Buffett l'année dernière par un groupe d'étudiants de l'Université McGill est le fromager Saputo [[|ticker sym='T.SAP'|]].
C'est La Presse qui avait révélé cette histoire, mais les étudiants ne voulaient pas, à l'époque, dévoiler le nom de l'entreprise présentée.
Un étudiant a dit au Journal de Montréal, sous le couvert de l'anonymat, que Saputo est l'entreprise en question. Aux dernières nouvelles, Buffett n'a toutefois pas acheté d'actions de Saputo.
Les dirigeants de Saputo avaient été mis au courant de l'initiative des étudiants en administration de McGill.
Lisez, ce weekend, les textes de notre envoyé spécial, Vincent Brousseau-Pouliot, qui sera à Omaha pour l'assemblée de Berkshire.