Même si les travaux de construction du futur Wal-Mart (WMT) de Magog paraissent plutôt avancés, l'ouverture du commerce n'est pas prévue avant l'automne 2007, soit environ neuf mois plus tard que l'aurait espéré la grande chaîne américaine.

Même si les travaux de construction du futur Wal-Mart [[|ticker sym='WMT'|]] de Magog paraissent plutôt avancés, l'ouverture du commerce n'est pas prévue avant l'automne 2007, soit environ neuf mois plus tard que l'aurait espéré la grande chaîne américaine.

Directeur du service des communications de Wal-Mart au Québec, Yanick Deschênes reconnaît que sa compagnie aurait souhaité ouvrir les portes de son magasin de Magog en janvier dernier. Toutefois, il assure que Wal-Mart accepte sans trop de difficulté le délai supplémentaire.

Une intervention du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs du Québec auprès de l'entreprise chargée des travaux, Smart Centres, explique en bonne partie le retard.

L'été dernier, le Ministère avait exigé l'arrêt des travaux parce qu'il considérait que des milieux humides avaient été remblayés. Il avait fallu quelques mois avant que les deux parties s'entendent et que les travaux reprennent.

«On se plie à la loi. On veut être un bon citoyen corporatif. C'est dans la culture de notre entreprise de chercher à être bien accueillie», mentionne M. Deschênes lorsqu'on fait allusion à cet épisode.

À cause des longs pourparlers avec le gouvernement du Québec, l'arrivée de l'hiver a entraîné un retard additionnel. Initialement, il avait en effet été planifié de terminer l'essentiel des travaux extérieurs avant la saison froide.

Quoi qu'il en soit, Yanick Deschênes prétend qu'il n'est pas question d'accélérer le rythme des travaux afin de pouvoir ouvrir le futur magasin dans les plus brefs délais. Cela risquerait d'influer sur la suite des choses. «Le plus important est de bien partir.»

Cela est d'autant plus vrai dans ce cas-ci que plusieurs personnes avaient dénoncé la décision de la Ville de Magog de créer une zone dans laquelle pourrait s'implanter le géant américain. Des messages hostiles à Wal-Mart ont d'ailleurs déjà été inscrits sur les murs de son futur magasin.

150 postes à combler

Avant l'ouverture de son futur magasin, Wal-Mart devra embaucher de nombreux employés. Au total, une fois les activités lancées, 150 personnes oeuvreront sur place. Environ 80 d'entre elles hériteront d'un poste à temps complet.

Sous peu, la compagnie nommera un gérant de magasin. Un de ses premiers gestes sera de s'entourer d'une équipe de direction. Le reste des embauches s'effectuera durant les mois suivants.

Une nouvelle portion de rue sera par ailleurs construite par Smart Centres dans un proche avenir. Elle reliera la rue Sherbrooke au stationnement du commerce, dont la construction ne s'achèvera pas avant quelques mois encore.

Rappelons que la municipalité est récemment parvenue à une entente avec la Vitrerie Magog concernant le rachat de son terrain, situé à l'angle Sherbrooke-Pomerleau, où débouchera justement la future portion de rue.