Les banques canadiennes se préparent à reculer sur les frais imposés lors des retraits au guichet automatique, sous les pressions de James Flaherty, ministre fédéral des Finances.

Les banques canadiennes se préparent à reculer sur les frais imposés lors des retraits au guichet automatique, sous les pressions de James Flaherty, ministre fédéral des Finances.

C'est du moins ce que rapporte le Globe and Mail jeudi.

Le ministre conservateur s'est opposé publiquement et par voie de lettre aux divers frais imposés par les banques lorsque les clients effectuent des retraits au guichet.

Les frais les plus controversés sont ceux facturés aux clients d'autres institutions financières. Ces frais atteignent parfois 3 $ par transaction.

Dans des pays comme la Grande-Bretagne, l'utilisation des guichets est pourtant gratuite.

M. Flaherty a demandé aux banques de se doter d'options pour des comptes à frais minimaux et de rabais pour les étudiants et personnes âgées. Depuis ce temps, il continue à mettre de la pression sur l'industrie bancaire, qui s'apprêterait à céder.

Le Globe and Mail cite un «banquier senior» qui affirme que les banques devront accorder une «victoire» au ministre, car une explication sur les frais ne sera pas suffisante.

Rappelons qu'Ottawa a toujours le pouvoir d'imposer sa volonté aux banques en raison des lois qui les encadrent. Par exemple, Paul Martin a déjà donné un feu rouge à deux fusions bancaires alors qu'il était ministre des Finances sous le règne du premier ministre libéral Jean Chrétien.

L'Association des banquiers canadiens a déjà averti, il y a quelques semaines, qu'une institution ne facturant pas de frais au guichet pourrait avoir à hausser ses frais ailleurs, ce qui rendrait d'autres services plus chers.