Les prix du pétrole sont montés jeudi à des records historiques, bondissant à plus de 84 $ US à New York, alors que près d'un tiers de la production du Golfe du Mexique était arrêtée en raison des risques de tempête tropicale.

Les prix du pétrole sont montés jeudi à des records historiques, bondissant à plus de 84 $ US à New York, alors que près d'un tiers de la production du Golfe du Mexique était arrêtée en raison des risques de tempête tropicale.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de pour livraison en octobre a terminé sur un gain de 1,39 $ US à 83,32 $ US, un record en clôture. En séance, il a grimpé pour la première fois de son histoire jusqu'à 84,10 $ US.

Sur l'Intercontinental Exchange de Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en novembre a pour sa part progressé de 62 ¢ pour clôturer à 79,09 $ US. Il a établi auparavant un record historique à 79,28 $ US. Son précédent record remontait au 7 août 2006, à 78,64 $ US le baril.

Selon l'agence gouvernementale américaine Minerals Management Service, 5 plate-formes pétrolières et 3 derricks ont été évacués car ils se situaient sur le trajet probable d'une tempête tropicale.

Environ 27,7% de la production de pétrole du Golfe du Mexique était arrêtée jeudi, soit 360 000 barils par jour. En outre, environ 16,7% de la production de gaz naturel était hors service.

«Les informations laissant entendre que 28% de la production dans le Golfe du Mexique ont été stoppées ont soutenu les cours», a commenté Eric Wittenauer, analyste chez A.G Edwards.

Par ailleurs, les prix sont soutenus depuis plusieurs semaines par des inquiétudes sur le niveau des réserves pétrolières américaines, qui pourraient s'avérer insuffisantes au quatrième trimestre, quand la demande de produits de chauffage atteindra son pic.