L'augmentation du prix de l'essence fait maigrir. Chaque fois que le prix monte à la pompe, les consommateurs doivent se serrer la ceinture et bouger davantage. Conclusion: une perte de poids est enregistrée à moyen terme.

L'augmentation du prix de l'essence fait maigrir. Chaque fois que le prix monte à la pompe, les consommateurs doivent se serrer la ceinture et bouger davantage. Conclusion: une perte de poids est enregistrée à moyen terme.

Après avoir comparé les fluctuations du prix de l'essence à des données sur la santé et le poids des Américains entre 1984 et 2004, Charles Courtemanche, chercheur à l'Université de Saint-Louis, a démontré qu'il y avait un lien direct entre ces deux facteurs.

«Quand le prix de l'essence grimpe, les coûts liés à la conduite augmentent également. Cela peut modifier le poids. Les gens se mettent à marcher, à prendre leur vélo, à utiliser le tramway ou le train. Dans tous les cas, ils bougent davantage, dépensent de l'énergie et brûlent des calories.»

Une augmentation du prix de l'essence modifie également le comportement des consommateurs. «Ils vont moins souvent au restaurant et préfèrent manger à la maison. Cela constitue un choix santé», ajoute M. Courtemanche.

Inversement, le chercheur a remarqué qu'une diminution du prix de l'essence, observée entre 1979 et 2004, a coïncidé avec un gain de poids chez les Américains durant la même période.

Le chercheur va plus loin en affirmant que, pour chaque dollar ajouté au prix de l'essence, une réduction de 15% du poids des Américains serait enregistrée.

«Cela aurait aussi pour effet de sauver environ 16 000 vies et de faire économiser 17 milliards par année aux Américains», pense cet expert en sciences économiques.