Perdre de l'argent. Ces mots n'ont jamais fait partie du vocabulaire de la famille Métivier. Sauf en 2005. Pour la première fois depuis des lustres, IPL (T.IPI.A) a perdu des sous. Près de 3 millions $.

Perdre de l'argent. Ces mots n'ont jamais fait partie du vocabulaire de la famille Métivier. Sauf en 2005. Pour la première fois depuis des lustres, IPL [[|ticker sym='T.IPI.A'|]] a perdu des sous. Près de 3 millions $.

Confrontés à cette réalité implacable, Julien, Rémi et Clément Métivier se sont tournés vers l'extérieur pour relancer l'entreprise de Saint-Damien spécialisée dans la fabrication de produits de plastique.

En janvier 2006, le président et chef de la direction, Julien Métivier cédait les guides à Serge Bragdon "repêché" de chez Transcontinental où il était président du secteur des produits de l'information. Toujours actionnaires majoritaires, les trois frères siègent au conseil d'administration.

"J'ai carte blanche", confie M. Bragdon au Soleil. "Ça été très clair avec les frères Métivier. Il ne peut pas y avoir quatre chefs. Ce n'est pas une question de pouvoir mais de direction d'entreprise."

Bien sûr, la fluctuation du dollar canadien et des coûts des matières premières a fait mal à IPL.

"La perte enregistrée en 2005 a constitué une prise de conscience. Au-delà des problèmes externes, nous nous sommes renducompte que nous avions des problèmes dans notre cour. Nous avons identifié huit sources de gaspillage. L'occasion était belle pour relancer IPL."

Serge Bragdon s'est alors tourné vers ses 1000 employés. Il leur a dit qu'ils avaient droit de pouvoir compter sur un "bon management" et que l'exemple viendrait d'en haut. Rapidement, le nouveau patron a aboli 35 postes administratifs. "Il fallait le faire. Il est difficile de procéder à un changement de culture avec la même équipe administrative. Dans un tel contexte, ça prend des talents différents."

Où s'en va IPL ?

Tout au long de l'entrevue, le mot "innovation" revient constamment dans le message de Serge Bragdon. Il entend multiplier les contacts avec les universités et les centres de recherche.

Ce partenariat avec le monde de la recherche paie déjà des dividendes. En effet, IPL vient de conclure une transaction avec Reliance Industries, un puissant conglomérat (chiffre d'affaires de 25 milliards $US) qui aspire à devenir le Wal-Mart de l'Inde.

IPL a vendu à Reliance la technologie se rapportant à la fabrication du SmartCrate, une caisse pliante et réutilisable de manutention permettant d'accroître la période de conservation des fruits et des légumes. Le SmartCrate - qui intéresse également les secteurs de l'alimentation en Australie, à Singapour et en Colombie - a été développé en partenariat avec l'Université Laval.

L'entreprise de Saint-Damien ne lorgne pas pour autant le marché international. Avec un chiffre d'affaires de 204,4 millions $, IPL n'est pas le plus gros joueur dans le marché mondial très fragmenté des produits de plastique. "Ce qui est important, c'est de ramener IPL là où elle devrait être en termes d'innovation et de rentabilité. Par exemple, nous allons regarder les possibilités d'acquisition pour renforcer notre position en Amérique du Nord".

Si elle entend mettre la pédale douce dans le développement de produits pour l'industrie automobile, IPL mettra le paquet dans celui de l'agroalimentaire (emballages, caisses et bacs).

L'entreprise a récemment obtenu un contrat de 7 millions $ de la Ville de Québec pour la fabrication de 110 700 bacs roulants. Elle vient d'envoyer une soumission pour 200 000 bacs pour la Ville de Calgary. Bientôt, ça sera au tour de la Ville de Toronto d'inviter les entreprises à lui soumettre des propositions pour la fabrication d'un demi-million de bacs roulants.

À SAVOIRIPL

Année de fondation : 1939

Président et chef de la direction : Serge Bragdon

Président du conseil : Julien Métivier

Secteur d'activité : produits de plastique moulé par procédés d'injection et d'extrusion

Produits-vedettes : contenants, bacs et caisses

Nombre d'emplyés : 1000

Chiffre d'affaires : 204,4 millions $

Symbole boursier : IPI.A

Valeur de l'action : 6,50, en hausse de 4 ¢

Adresse : 140, rue Commerciale, Saint-Damien, G0R 2Yo

Téléphone : 418 789-2880

Télécopieur : 418 789-3153

Site Internet : www.ipl.plastics.com