Sports Gilbert Rousseau, chaîne de cinq magasins de patins et d'équipements de hockey de la région de Montréal, va prendre une expansion importante au Canada.

Sports Gilbert Rousseau, chaîne de cinq magasins de patins et d'équipements de hockey de la région de Montréal, va prendre une expansion importante au Canada.

Scott Jackson, nouveau vice-président principal et chef de l'exploitation, l'a confirmé à La Presse Affaires.

La nouvelle doit être annoncée vendredi.

«D'ici 2010, on sera rendu à Vancouver, à temps pour les Jeux olympiques», lance Gilbert Rousseau, 57 ans, fondateur qui demeure l'actionnaire majoritaire et président-directeur général de l'entreprise.

Gilbert Rousseau ne pouvait cependant mener l'affaire seul. C'est pourquoi il s'associe à des investisseurs privés, dont Jack Steckel, un des fondateurs de la chaîne Golf Town et de Capital Canada, une banque d'affaires indépendante de Toronto, pour l'expansion ailleurs au Canada.

Sports Gilbert Rousseau va poursuivre son expansion au Québec sous le même nom. Ailleurs au Canada, il deviendra Équipements sportifs Pro Hockey Life.

Le détaillant va amorcer en juillet prochain son expansion canadienne avec un mégamagasin de 30 000 pieds carrés au centre commercial Vaughan Mills, de Toronto (racheté en octobre 2006 par Ivanhoé Cambridge, de la Caisse de dépôt), et avec d'autres à Ottawa (en août) et Montréal.

Gilbert Rousseau prévoit l'ouverture de quatre grandes surfaces du hockey par année et le financement est déjà bouclé pour au moins 12 mois, assure Scott Jackson.

La nouvelle chaîne canadienne devra affronter le grand concurrent Forzani-Sports Experts, qui a lancé la bannière Hockey Experts, et Canadian Tire, reconnaît Scott Jackson.

Ce que Gilbert Rousseau et ses partenaires «sont en train de bâtir n'existe toutefois nulle part ailleurs au Canada», explique-t-il.

Le nouveau groupe d'associés du détaillant comprend aussi la Corporation financière Champlain, une banque d'affaires de Montréal, qui a un affilié américain, la Champlain Capital Management.

Scott Jackson a antérieurement contribué à l'expansion de grands détaillants internationaux, par son travail au cabinet conseils McKinsey & Co. Keith Hunt devient le vice-président responsable de l'expansion ailleurs au Canada, après avoir été vice-président à l'exploitation de Sport Mart, de Forzani.