Google offre un prix de 30 M$ US à celui qui réussira le premier à envoyer sur la Lune un appareil automatique, capable de s'y déplacer d'au moins 500 mètres et d'envoyer sur Terre des vidéos haute résolution et des données, a annoncé le groupe jeudi.
Google offre un prix de 30 M$ US à celui qui réussira le premier à envoyer sur la Lune un appareil automatique, capable de s'y déplacer d'au moins 500 mètres et d'envoyer sur Terre des vidéos haute résolution et des données, a annoncé le groupe jeudi.
Google vient aussi de publier un nouveau site, Google Moon, qui réunit les images de plusieurs missions lunaires réalisées dans le passé.
L'entreprise américaine propose ainsi une sorte de tour virtuel de la Lune, «pour que les concurrents visualisent où alunir», plaisante Google.
Le concours, organisé par la Fondation X Prize et qui s'adresse aux entreprises, prévoit plusieurs prix, dont le principale sera un grand prix de 20 M$ US pour récompenser un véhicule qui se déplace et transmet des données.
Un autre prix de 5 M$ US sera offert si l'appareil envoie juste des données, sans se déplacer. Un bonus de 5 M$ US sera ajouté si le robot parcourt plus de cinq kilomètres, ou s'il filme des véhicules de missions précédentes, ou encore s'il découvre de la glace ou de l'eau.
Le prix sera disponible jusqu'au 31 décembre 2012, puis prolongé de deux ans mais en étant ramené à 15 M$ US pour le grand prix, explique Google, qui espère que ce concours «aidera à relancer l'intérêt pour les mathématiques et les sciences de l'ingénieur chez les jeunes». «Nous avons hâte de voir les pas de géant qui en résulteront», indique le groupe californien sur son blogue officiel.
Ce défi veut s'inscrire dans la tradition des prix qui ont émaillé l'histoire du vol, comme le prix de 25 000 dollars qui a poussé Charles Lindbergh à réaliser en 1927 le premier vol transatlantique.