Le CN (T.CNR) voit ses profits chuter de près de 30 % au deuxième trimestre, en raison de variations d'impôt et d'une série de pépins, et revoit ses perspectives à la baisse pour l'ensemble de l'année à cause d'une conjoncture moins favorable.

Le CN [[|ticker sym='T.CNR'|]] voit ses profits chuter de près de 30 % au deuxième trimestre, en raison de variations d'impôt et d'une série de pépins, et revoit ses perspectives à la baisse pour l'ensemble de l'année à cause d'une conjoncture moins favorable.

Le transporteur ferroviaire montréais déclare un bénéfice net de 516 M$ ou 1,01 $ l'action, comparativement à 729 M$ ou 1,35 $ l'action à la même période l'an dernier.

Les analystes consultés par la firme Thomson First Call avaient tout de même prévu moins, soit 0,92 $ l'action.

En excluant l'effet d'une baisse de l'impôt fédéral qui a joué durant les deux trimestres de comparaison, le profit a augmenté de 7 %, signale l'entreprise.

Les revenus n'ont augmenté que de 1%, pour s'établir à 2,03 G$.

Cette légère hausse tient à des prix de transport plus élevés, à une amélioration de l'assortiment des produits à transporter due au prolongement des itinéraires, ainsi qu'à l'augmentation des volumes de produits pétroliers et chimiques et des véhicules transportés.

L'effet de ces facteurs a été atténué par les taux de change, par des suppléments carburant moins importants, par la faiblesse de marchés comme celui des produits forestiers et par des conditions d'exploitation difficiles dans l'Ouest. Une inondation a entraîné la fermeture de la ligne menant à Prince Rupert en juin.

Autre poids sur les affaires, deux barrages illégaux ont été érigés par les Premières Nations à la fin juin sur la ligne principale Toronto-Montréal, et la compagnie a cessé ses activités durant une journée pour éviter des confrontations.

«Dans ce contexte difficile, nos groupes marchandises des Véhicules automobiles, des Produits pétroliers et chimiques et des Produits céréaliers et engrais ont connu une belle performance», estime M. Harrison.

Les difficultés du premier semestre, la faiblesse de certains marchés de produits à transporter et l'appréciation du dollar canadien amènent le CN à réviser à la baisse ses perspectives pour 2007: la compagnie s'attend maintenant à une hausse de 5 % de son profit annuel dilué par action, alors qu'elle avait annoncé antérieurement un progrès de plus de 10 %.

Les résultats ont été divulgués après la fermeture des marchés. Le titre avait auparavant clôturé en hausse de 0,37 $ ou 0,6 %, à 60,35 $.

La compagnie a par ailleurs annoncé son intention de racheter jusqu'à 6,6 % de ses actions.