Plus modeste que Sherbrooke ou Drummondville, Victoriaville n'en est pas moins une destination de congrès intéressante. La grande ville des Bois-Francs vient d'ailleurs d'inaugurer son nouveau centre des congrès.
Plus modeste que Sherbrooke ou Drummondville, Victoriaville n'en est pas moins une destination de congrès intéressante. La grande ville des Bois-Francs vient d'ailleurs d'inaugurer son nouveau centre des congrès.
La construction de ce centre des congrès d'une superficie de 17 500 pieds carrés, qui a débuté l'été dernier, a fait sans conteste l'événement.
" La nouvelle structure comprend principalement une grande salle de 8000 pieds carrés pouvant accueillir plus de 800 personnes en banquet et 1000 personnes en réunion style théâtre ", explique Yves Bernier, responsable de Tourisme Bois-Francs.
Le nouveau centre des congrès de Victoriaville devrait donc donner un coup de fouet à la ville - d'autant plus qu'il jouxte l'un des principaux hôtels, Le Victorin.
Selon le maire Roger Richard, " le projet Le Victorin Hôtel et Congrès représente non seulement un projet structurant pour la région des Bois-Francs, mais constitue pour Victoriaville une véritable opportunité de s'établir encore plus sur le marché des congrès ".
De fait, Yves Bernier estime que la ville devrait accueillir une soixantaine de congrès en 2008, ce qui apportera des retombées de 1,5 million. " Dans deux à quatre ans, la région progressera de 3000 à 6000 nuitées et dans cinq à huit ans, nous aurons une croissance de 8000 à 10 000 nuitées supplémentaires ", prévoit-il. Selon lui, 70 emplois pourront ainsi être créés.
Un créneau durable
Victoriaville entend aussi miser sur son expertise dans un créneau précis : le développement durable. La ville a ainsi réussi à attirer plusieurs municipalités pour le prochain Forum international Sesame, un congrès sur le développement durable qui se tiendra du 26 au 29 juin prochains.
" Ce congrès fait la fierté victoriavilloise, car elle est la plus petite municipalité de ce regroupement. Parmi les autres municipalités, on retrouve Badalona, Krolez, Syracuse, Vaasa, Zhengzhou, Lafayette, Namur ", explique Yves Bernier, responsable de Tourisme Bois-Francs.
Le réseau Sesame est un réseau international de 15 villes, dont trois au Canada - Victoriaville, Moncton et Longueuil. Comme l'explique Charles Verville, agent de communication du 20e Forum international Sesame, l'objectif est de renforcer " un réseau international, mais aussi de développer une coopération de type économique et institutionnelle entre les entreprises, les administrations, les universités, les écoles et les organisations publiques et privées ".
Les villes participant au congrès sont dans leur pays des villes moyennes avec un fort tissu de PME. Victoriaville veut pour sa part partager avec ses partenaires étrangers son expertise en matière de recyclage. Yves Bernier ne manque d'ailleurs pas de le rappeler : " Nous sommes les pionniers de la récupération au Québec et aujourd'hui, plus de 60 % des déchets sont recyclés à Victoriaville. "
Près de 200 intervenants des 14 autres villes du réseau seront présents. Déjà, 46 entreprises du Centre-du-Québec ont confirmé leur participation.