Curiosités suédoises pour le néophyte, les monopoles d'Etat de vente d'alcool, de médicaments ou de jeux d'argent ont été créés à des fins de justice sociale et de santé publique, mais ils sont menacés par le droit communautaire européen et un éventuel changement politique.
Curiosités suédoises pour le néophyte, les monopoles d'Etat de vente d'alcool, de médicaments ou de jeux d'argent ont été créés à des fins de justice sociale et de santé publique, mais ils sont menacés par le droit communautaire européen et un éventuel changement politique.
Le monopole de la distribution d'alcool a été confié à la société Systembolaget (traduction littérale: entreprise du système), créée en 1955.
Pour acheter une bouteille de vin ou de spiritueux, le consommateur âgé d'au moins 20 ans doit se rendre dans l'un de ses magasins, prendre un ticket pour se faire servir (l'accès aux bouteilles n'est pas toujours possible) et s'armer de patience pour les files d'attente fréquentes.
Ces boutiques ferment en semaine à 18H00 et le samedi à 13H00 ou 15H00.
La création de Systembolaget était "motivée par des raisons de santé: les gens devraient éviter de consommer des boissons alcoolisées et il faut donc qu'elles soient chères et difficilement accessibles", explique Jörgen Hettne, directeur de l'Institut d'études des politiques européennes à l'Université de Stockholm.
"Les problèmes liés à l'alcool décroissent si l'alcool est vendu sans objectif de profit", affirme Systembolaget sur son site.
Pour la vente au détail des produits pharmaceutiques, l'Etat suédois a passé un accord exclusif avec la société Apoteket, il y a 35 ans.
Là, à l'inverse, l'idée était que les médicaments soient "disponibles partout dans le pays et à des prix raisonnables", explique M. Hettne.
Apoteket se place "dans une perspective de justice et de démocratie", selon son directeur de la communication Thony Björk.
Le but des monopoles n'est pas de réaliser un profit maximum, mais de gérer la distribution de produits jugés différents, explique-t-il.
Ainsi, il n'est pas possible d'acheter de l'aspirine ailleurs que dans un magasin Apoteket.
Les seules sociétés autorisées à commercialiser les jeux d'argent en Suède sont détenues par l'Etat. Il s'agit du groupe de lotterie et de jeux Svenska Spel ainsi que de la société de paris hippiques ATG.
L'existence de tous ces monopoles présente, selon leurs défenseurs, l'avantage d'offrir une large sélection de produits et est un gage de qualité. Pour leurs détracteurs, ils sont une entrave aux libertés individuelles et à la concurrence.
"Les monopoles interfèrent avec les forces du marché", note M. Hettne.
Pour Ola Wiklund, un avocat suédois qui représente notamment une association de 700 personnes ayant porté plainte contre l'Etat après que leurs importations d'alcool via internet ont été saisies par les douanes suédoises, dénonce une certaine hypocrisie.
"La double morale du monopole du jeu est exceptionnelle", ironise-t-il, affirmant que des machines à sous sont disposées dans des banlieues de Stockholm à forte concentration de chômeurs et de retraités, avec le simple objectif de remplir les caisses de l'Etat.
La survie des monopoles dans leur forme actuelle est menacée à court terme par la possible accession au pouvoir de l'alliance d'opposition de centre-droit, à l'issue des législatives du 17 septembre. Elle entend ouvrir à la concurrence le marché des produits pharmaceutiques.
L'Union européenne (UE) contraint petit à petit à un assouplissement des monopoles suédois. En mai 2005, la Cour européenne de justice (CEJ) a estimé que le monopole de la vente des produits pharmaceutiques était "contraire au droit communautaire".
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