Vous souhaitez récompenser vos employés méritants lors de votre congrès annuel? Offrez-leur une journée dans un centre de santé avec spa et toute une gamme de massages. Le concept est en vogue, et l'Outaouais l'a compris. Dans cette région, le marché explose : les hôtels corporatifs font maintenant tout pour offrir à leurs clients de quoi se relaxer.

Vous souhaitez récompenser vos employés méritants lors de votre congrès annuel? Offrez-leur une journée dans un centre de santé avec spa et toute une gamme de massages. Le concept est en vogue, et l'Outaouais l'a compris. Dans cette région, le marché explose : les hôtels corporatifs font maintenant tout pour offrir à leurs clients de quoi se relaxer.

" C'est un véritable boom pour notre région ", explique Pierre Normandin, responsable de réunions et congrès à Tourisme Outaouais. Les organisateurs de réunions ou de congrès exigent de plus en plus souvent de telles installations lorsqu'ils choisissent un établissement. " On vient de signer un contrat avec un groupe montréalais qui avait posé comme condition la présence de soins de spa. C'est pour cette raison qu'ils nous ont choisis ", affirme Hubert de Gonneville, directeur général du Château Cartier.

L'hôtel de Gatineau est doté de salles de spa depuis la fin des années 90. Grâce à un investissement entre 400 000 et 500 000 $, l'établissement quadruplera la surface de son espace spa et des salles de son centre de santé. Ces transformations s'inscrivent dans une première étape de rénovation globale de plus de trois millions de dollars, au cours de laquelle les chambres seront aussi rafraîchies. Les nouvelles installations devraient être accessibles dès l'été prochain.

Le Hilton Lac-Leamy compte également un spa avec 17 luxueuses salles de traitement. Le Château Montebello, quant à lui, vient de rénover ses installations. " Nous avons investi deux millions de dollars, confirme Nathalie Beauchamp, directrice des ventes et du marketing pour l'hôtel cinq étoiles. Nous avons construit un complexe de huit salles de traitement avec vue sur la rivière des Outaouais. "

Si un établissement ne possède pas de centre de santé, Tourisme Outaouais peut se charger d'organiser le transport vers un centre de détente comme Le Nordik, à Chelsea, orienté vers les techniques de relaxation scandinaves. " Nous offrons un service clés en main qui peut coûter 40 ou 45 $ pour la journée, indique Pierre Normandin. Ce prix inclut les bains et saunas, mais les autres traitements sont en sus. "

Vers le marché canadien

L'Outaouais s'impose maintenant dans le marché canadien des réunions et congrès. Avec la construction du Hilton Lac-Leamy, la région est en mesure d'offrir un hôtel cinq étoiles aux organisateurs d'événements d'envergure, rivalisant dorénavant avec les établissements d'Ottawa.

Ouvert en 2001, cinq ans après l'inauguration du casino, l'hôtel Hilton offre 349 chambres et possède des salles pouvant accommoder jusqu'à 1600 personnes. " L'hôtel va excessivement bien : c'est très difficile d'avoir une chambre pour un week-end si on ne s'y prend pas deux semaines d'avance ", souligne Pierre Normandin, responsable des réunions et congrès à Tourisme Outaouais.

Certes, la clientèle provient surtout du Québec, mais la région souhaite attirer de plus en plus d'événements pancanadiens. " On peut maintenant faire compétition au Château Laurier ou au Westin d'Ottawa ", poursuit M. Normandin.

Ce ne sont toutefois pas les tarifs moins élevés pratiqués à l'est de la rivière des Outaouais qui feront la différence auprès de cette clientèle. " Quand on entre dans le marché canadien, c'est la qualité du produit qui importe, explique le démarcheur. Le coût est beaucoup moins discuté que sur le marché québécois. C'est que les clients sont habitués à aller dans des villes comme Vancouver ou Toronto, où les prix sont vraiment plus élevés que pour notre destination. "