Les hivers se suivent et se ressemblent pour Hydro-Québec, qui a encore pu augmenter ses exportations depuis le début de l'année en raison du temps doux du mois de janvier.
Les hivers se suivent et se ressemblent pour Hydro-Québec, qui a encore pu augmenter ses exportations depuis le début de l'année en raison du temps doux du mois de janvier.
Les ventes d'électricité aux États-Unis en janvier et février 2007 ont augmenté de 20 %, par rapport à la même période l'an dernier, selon les chiffres compilés par l'Office national de l'énergie (ONE).
"Les augmentations sont directement et uniquement dues aux conditions climatiques très douces qu'on connaissait à ce moment-là, précise Sylvain Théberge, porte-parole d'Hydro-Québec.
"L'impact principal a été de nous faire profiter davantage d'opportunités de marché étant donné que la consommation ici était plus modérée".
Selon l'organisme fédéral, Hydro-Québec a exporté 2,5 millions de mégawattheures en janvier et février, comparativement à 2 millions pendant la même période en 2006.
Ces ventes ont rapporté 223,9 millions de dollars, soit 20 % de plus que les revenus de 186,3 millions encaissés en 2006.
Le prix obtenu par Hydro varie entre 6,6 cents et 9,8 cents le kilowattheure. Par comparaison, la clientèle résidentielle québécoise paie 6,6 cents le kilowattheure et la grande industrie autour de 4,34 cents le kilowattheure.
Les chiffres de l'ONE reflètent uniquement les ventes réelles d'électricité, et non les activités de courtage d'Hydro-Québec qui n'impliquent souvent aucun échange d'énergie.
Jusqu'à tout récemment, Hydro-Québec n'était pas très active sur les marchés d'exportation pendant la saison froide. Faute de réserves suffisantes, le réseau suffisait à peine à satisfaire la demande québécoise très forte pendant les mois d'hiver à cause du chauffage. La très grande majorité des ménages québécois, soit plus de 70 %, se servent de l'électricité pour chauffer leurs maisons.
Depuis l'an dernier, le portrait a changé. En janvier 2006, Hydro a pu exporter 60 % plus d'électricité qu'en janvier 2005, à cause du temps doux qui a prévalu l'hiver dernier. Cet hiver, janvier a été encore plus doux, et Hydro a pu exporter encore plus. Mais comme il faisait relativement chaud dans tout le nord-est de l'Amérique du Nord, les prix de l'énergie, et notamment du gaz naturel qui sert de balise au prix de l'électricité aux États-Unis, étaient au plus bas.
Hydro-Québec a vendu de l'électricité à entre 6,6 et 6,9 cents le kilowattheure en janvier, soit des prix à peine plus élevés que sur le marché québécois.