Pour aider l'industrie forestière à sortir de la crise qu'elle affronte depuis quelque temps, l'Université Laval va parrainer un vaste programme de recherche visant à améliorer ses performances et assurer son avenir.

Pour aider l'industrie forestière à sortir de la crise qu'elle affronte depuis quelque temps, l'Université Laval va parrainer un vaste programme de recherche visant à améliorer ses performances et assurer son avenir.

Lancé mardi, ce programme de recherche nécessitera des fonds de 3,6 millions $, dont une contribution du gouvernement du Québec pouvant atteindre 1,7 million $.

Le Programme de recherche sur les entrepreneurs forestiers de récolte et de transport (PREFORT) vise à "développer des outils diagnostics de la performance des entreprises forestières et des outils d'aide à la décision pour les entrepreneurs gestionnaires", a résumé un des pères du programme, le professeur Luc LeBel, de l'Université Laval, en conférence de presse.

Par divers projets, la recherche devrait mieux définir les "conditions requises" pour mener à bien l'exploitation forestière.

Elle comporte aussi un volet formation, pour intéresser les jeunes à ce secteur d'activités.

Parallèlement, un sondage sera mené auprès de 2500 entrepreneurs forestiers du Québec pour connaître leurs inquiétudes et tracer un portrait de leur situation.

La recherche tournera autour de quatre axes: établir un modèle du réseau d'approvisionnement forestier ainsi qu'un modèle d'évaluation de la performance, tracer le profil des entrepreneurs et de leurs pratiques de gestion et enfin, favoriser le mentorat et la formation d'une relève pour ce secteur.