Chaque hiver, quelque 60 000 Canadiens prennent le chemin de la Floride pour fuir la neige et le froid, ce qui inclut une bonne part de Québécois.

Chaque hiver, quelque 60 000 Canadiens prennent le chemin de la Floride pour fuir la neige et le froid, ce qui inclut une bonne part de Québécois.

La plupart se rendent dans le «Sunshine State» pour profiter de la plage, des terrains de golf et d'une vie communautaire bien animée. Certains ont toutefois décidé d'y faire en plus des affaires, avec un succès indéniable, comme le présente aujourd'hui un dossier de La Presse Affaires.

Les données précises sur le sujet sont toutefois rares. Chez Statistique Canada, par exemple, on est incapable de détailler la part des investissements canadiens en Floride, seul le total américain étant disponible.

Ce qu'on sait, c'est que la Canadian Snowbird Association (CSA) est très active auprès des politiciens floridiens, pour faire valoir les droits de ses membres, généralement âgés de 55 ans et plus. La démarche semble porter fruit.

«La relation que la CSA a maintenant établie avec 78 membres du Congrès américain sera inestimable pour exprimer les inquiétudes de nos membres au sud de la frontière», a indiqué Don Gardiner, un vice-président de CSA, dans le dernier rapport annuel de l'organisme.

Toujours au chapitre de la politique, les snowbirds québécois seront appelés à voter dans le cadre des élections provinciales du 26 mars prochain. Ces derniers jours, plusieurs se sont dits mécontents de la tenue d'un scrutin au mois de mars.

L'Université de Floride a par ailleurs publié quelques études sur l'impact des snowbirds dans l'économie et la démographie de l'État. En 2005, 818000 personnes ont séjourné pendant au moins un mois en Floride, pour la vaste majorité des Américains des autres États, souligne-t-on.

Quelque 30% des snowbirds comptent «probablement» ou «très probablement» s'installer de manière permanente en Floride, révèle aussi une étude de l'université.