Milieu bancaire La TD fait l’objet d’un examen public pour l’acquisition de First Horizon

(Toronto) La Banque TD a été invitée, jeudi, à prendre des engagements fermes pour être plus accessible aux collectivités mal desservies des États-Unis lors d’une réunion publique sur son projet de rachat de la First Horizon Bank, établie à Memphis.

La réunion virtuelle, convoquée conjointement par le Conseil de la Réserve fédérale des États-Unis et le Bureau américain du contrôleur de la monnaie qui examinent l’accord proposé de 13,4 milliards US, a entendu plusieurs groupes préoccupés par les antécédents de la TD en matière de service aux clients noirs et latino-américains.

Rachel Labush, avocate superviseure aux Community Legal Services de Philadelphie, a mis de l’avant un rapport d’enquête de 2018 qui a révélé que la TD était, parmi les grandes banques, la plus susceptible de refuser une demande de prêt d’une personne noire ou latino-américaine.

Les propres recherches de son organisation ont révélé qu’au cours des trois dernières années de prêts hypothécaires résidentiels à Philadelphie, la TD était, parmi ses pairs, à égalité pour le pourcentage le plus bas de prêts hypothécaires aux Noirs et aux Hispaniques, et était moins susceptible d’approuver un candidat noir à revenu élevé qu’un candidat blanc à faible revenu, ajoute M^me Labush.

Comme plusieurs autres orateurs, elle a exhorté les régulateurs à subordonner l’approbation de la fusion à un accord solide sur les avantages communautaires, avec des engagements comprenant un accès accru aux prêts hypothécaires pour les emprunteurs issus de minorités visibles, davantage de prêts aux petites entreprises et une augmentation des succursales dans les quartiers mal desservis.

D’autres groupes qui ont travaillé avec et reçu du soutien de la TD ou de First Horizon ont exprimé leur soutien à l’accord et à l’implication communautaire des deux banques.

« Nous appuyons cette fusion parce que nous espérons qu’elle apportera des ressources supplémentaires à notre communauté, mais aussi aux communautés à travers le pays qui peuvent bénéficier d’une banque plus grande qui a essentiellement plus de ressources », indique William Stoudt, directeur général de Rebuilding Together, à La Nouvelle-Orléans.

Leo Salom, directeur général de la Banque TD aux États-Unis, a souligné les récentes mesures de la banque, notamment un programme de crédit spécial conçu pour accroître l’accession à la propriété parmi les « communautés de couleur », un fonds d’actions de 105 millions US que la banque a créé l’année dernière pour soutenir les petites entreprises appartenant à des minorités et son travail par l’entremise de la fondation caritative de la TD.

Il a également vanté les changements apportés aux politiques de découverts de la banque, qui ont augmenté le seuil des frais et introduit un délai de grâce. Cependant, la banque a également été critiquée pour avoir toujours facturé des frais de découvert alors que certaines autres grandes banques américaines les ont supprimés, en particulier après que la TD a fait face à un règlement de 122 millions US avec les régulateurs américains en 2021 résultant de pratiques illégales de découvert.

Pendant que M. Salom soulignait que la banque prévoyait ouvrir plus de succursales et a vanté que certaines succursales sont ouvertes sept jours sur sept, Leo Williams, des Springfield Neighborhood Housing Services, a rétorqué qu’il était préoccupé par la fermeture potentielle d’une succursale de la Banque TD dans un quartier à prédominance noire et latino-américaine, qui n’est actuellement ouverte que deux jours par semaine.

La réunion publique n’était pas une exigence de l’examen d’acquisition, mais a été convoquée à un moment où les régulateurs ont appelé à un contrôle accru de l’activité de fusion dans le secteur bancaire. Les dirigeants de TD précisent qu’ils ne s’attendaient à aucun retard dans la fusion et qu’elle devrait être conclue au premier trimestre de son exercice 2023.

Les agences fédérales américaines ont également tenu une réunion publique à la mi-juillet pour le rachat proposé par BMO de 16,3 milliards US de Bank of the West, où de nombreux groupes communautaires ont demandé que l’accord soit bloqué jusqu’à ce qu’un accord solide sur les avantages pour la communauté puisse être conclu.

La banque a également été critiquée pour le nombre proportionnellement faible de prêts hypothécaires accordés aux personnes noires et latino-américaines, tandis que de nombreuses associations communautaires qui ont reçu un financement de BMO ont exprimé leur soutien à l’accord.