(New York) Les cours du pétrole se sont envolés mercredi, sous l’effet de la présentation d’un projet d’embargo de l’Union européenne sur les importations russes, qui laisse présager des tensions accrues sur l’offre.
Le contrat de référence pour le prix du baril de Brent de la mer du Nord, avec échéance en juillet, a gagné 4,92 % pour finir à 110,14 dollars, son plus haut niveau depuis deux semaines et demie. Le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison en juin, a lui pris 5,27 %, à 107,81 dollars.
Pour Andy Lipow, du cabinet Lipow Oil Associates, « le marché s’est relancé avec la baisse des stocks américains » de produits pétroliers, mais surtout « la décision de l’UE d’aller vers un embargo sur le pétrole russe ».
La Commission européenne a transmis, dans la nuit de mardi à mercredi, aux pays membres une proposition de nouvelles sanctions contre la Russie, qui contenait la suspension totale des importations de brut dans les six mois et des produits raffinés d’ici fin 2022.
Lors d’une première réunion mercredi, plusieurs États membres ont exprimé leur « préoccupation » vis-à-vis du projet, a confié un diplomate européen à l’AFP.
Bien que s’étant vue proposer une dérogation, comme la Slovaquie, la Hongrie a d’entrée rejeté le texte, qu’elle dit ne pas pouvoir soutenir « dans sa forme actuelle », selon le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto.
« Dans la mesure où l’unanimité est requise (pour adopter le projet), il est probable que cela aboutisse à une version très édulcorée, compte tenu de la position actuelle de la Hongrie », a estimé, dans une note, Bjornar Tonhaugen, analyste du cabinet Rystad Energy.
Les opérateurs s’inquiétaient au moins autant d’un autre volet du projet qui prévoit l’interdiction pour les navires européens de transporter du pétrole ou des produits raffinés russes.
« Ces sanctions sur les navires devraient peser sur les exportations russes beaucoup plus tôt que le délai de six mois évoqué par l’Union européenne », avertit Andy Lipow.
Leur spectre pourrait, en outre, aller au-delà des seules cargaisons vers l’UE et toucher une bonne partie du transport de pétrole en provenance de Russie, toutes destinations confondues, y compris l’Asie, en bonne partie assurée par des pétroliers européens.
Pour Andy Lipow, les cours ont aussi été renforcés par la baisse marquée des stocks américains de brut.
Autre élément de soutien au marché, la diminution importante des stocks d’essence et de produits distillés, principalement du diesel, déjà à des niveaux faibles, du fait du ralentissement du raffinage.
Les stocks pourraient encore se replier d’ici fin mai, prévient Andy Lipow, car de nombreuses raffineries américaines font l’objet d’opérations de maintenance.