Qantas, la plus grande compagnie aérienne en Australie, a opté pour des avions d’Airbus afin de renouveler sa flotte, ce qui se matérialisera par une commande d’au moins 60 appareils, dont 20 A220.
Le constructeur a ainsi coiffé son grand rival Boeing, qui convoitait également le contrat. Puisqu’il s’agit d’un transporteur établi à l’extérieur des États-Unis, les A220-300 devraient en principe être assemblés chez Airbus Canada à Mirabel, dans les Laurentides.
Qantas a aussi l’intention d’acheter 40 A321XLR. Le contrat devrait être finalisé à la fin de l’exercice financier 2022, a précisé la compagnie. La taille de la commande pourrait atteindre 134 avions puisque l’entreprise dispose également d’options d’achat.
« L’entente avec Airbus offre l’avantage d’offrir une flexibilité, ce qui signifie que nous pouvons continuer à choisir l’ensemble des familles A320neo et A220 en fonction de nos besoins dans les années à venir », a indiqué le chef de la direction de Qantas, Alan Joyce.
Les avions d’Airbus remplaceront des Boeing 737-800 et Boeing 717 qui seront retirés de la flotte du transporteur australien.
Après le choc initial provoqué par la pandémie, l’A220 a garni son carnet de commandes au cours des derniers mois. L’appareil a décroché une commande ferme pour 10 A220-300 auprès de la compagnie nigériane Ibom Air.
Air Lease Corporation a également signé une lettre d’intention pour ajouter 25 avions de plus à sa flotte.
Contrôlé par Airbus, le programme, toujours déficitaire, est aussi détenu par l’État québécois (25 %). Airbus accélère progressivement la cadence de production de l’A220. L’avionneur ambitionne d’en assembler 14 par mois, pour un total de 168 livraisons annuelles, à Mirabel et en Alabama vers 2025.